Abra erobert wieder die Spitze der MPBL North Division
Die Abra Solid North Weavers besiegten die Rizal Xentromall Golden Coolers am Samstag mit 89 zu 60. Damit eroberten sie die Spitze der North Division in der MPBL 2026 Saison zurück. Das Spiel fand im Gov. Andres Bernos Memorial Gymnasium in Bangued, Abra, statt. Abra übernahm von Anfang an die Kontrolle und gab diese nicht mehr ab.
Die Weavers legten einen entscheidenden 15-3-Lauf hin. Shaun Ildefonso traf zwei Dreipunktewürfe in Folge. Damit erhöhten sie ihre Führung auf 82 zu 45 bei noch 4 Minuten und 35 Sekunden Spielzeit. Der Sieg war der zwölfte in Folge für Abra. Ihre Bilanz verbesserte sich auf 14 zu 1 in der Vorrunde des 27-Team-Turniers.
Die Titelverteidiger der North Division und des nationalen Meistertitels überholten die San Juan Knights mit einer Bilanz von 13 zu 1. Sie behielten ihren Vorsprung vor den Caloocan Batang Kankaloo mit 14 zu 2 bei. John Uduba führte einen wichtigen 15-Punkte-Lauf über das zweite und dritte Viertel an. Er erzielte acht Punkte in dieser Phase. Damit verwandelten die Weavers eine komfortable Führung in eine deutliche 37 zu 8-Führung.
Uduba wurde zum besten Spieler des Spiels gewählt. Er erzielte 15 Punkte, holte acht Rebounds und gab zwei Assists in nur 14 Minuten und sieben Sekunden Spielzeit. Der amtierende MVP Dave Ildefonso steuerte 14 Punkte, zwei Rebounds und zwei Steals bei. Sein älterer Bruder Shaun Ildefonso trug neun Punkte und neun Rebounds bei.
Laurenz Victoria gelang es kurzzeitig, mit einem 11-Punkte-Lauf den Rückstand auf 48 zu 29 zu verkürzen. Abra antwortete jedoch schnell mit Uduba und den Ildefonso-Brüdern. Sie stellten die Kontrolle wieder her und gingen mit einer deutlichen 67 zu 42-Führung in das letzte Viertel. Victoria und Billy Robles erzielten jeweils 11 Punkte für die Golden Coolers, die nun eine Bilanz von 10 zu 6 haben.
Vor dem Spiel enthüllte der Besitzer des Abra-Teams und Kongressabgeordnete JB Bernos die Banner der North Division und des nationalen Meistertitels der letzten Saison. Er versprach der vollen Zuschauermenge, dass das Team später in diesem Jahr erneut um beide Titel kämpfen werde.
Im ersten Spiel des Tages besiegten die Quezon Huskers die Quezon City Black Bulls mit 93 zu 52. Sie zeigten ihre defensive Stärke und hielten die Black Bulls auf nur 11 Punkte im zweiten und sieben Punkte im dritten Viertel. Damit gingen sie mit einer deutlichen 72 zu 29-Führung in die Pause. Alle 15 Quezon-Spieler, die zum Einsatz kamen, erzielten mindestens zwei Punkte. Die Huskers verbesserten ihre Bilanz auf 11 zu 2 und bleiben damit auf Kurs mit dem Süd-Division-Führer Batangas City Tanduay Athletics mit 13 zu 2.
Die Huskers hielten die Black Bulls auf nur 15 von 70 Würfen aus dem Feld (21,4 Prozent). Dazu kamen nur zwei von 26 Dreipunktewürfen (7,7 Prozent). Cedric Manzano und Lander Canon dominierten im Inneren und halfen den Huskers, den Rebound-Battle mit 60 zu 37 zu gewinnen. Sie überboten die Black Bulls im Inneren mit 52 zu 18 Punkten. Manzano, Mitglied des Gilas Pilipinas-Teams, das die Basketball-Goldmedaille bei den 33. Südostasienspielen gewann, erzielte 11 Punkte und 14 Rebounds. Er wurde zum besten Spieler des Spiels gewählt. Canon steuerte ein Double-Double mit 10 Punkten und 11 Rebounds bei.
Christian Pagaran erzielte ebenfalls 11 Punkte, während Mon Abundo 10 Punkte, vier Assists und drei Rebounds beisteuerte. Ryan Costelo und Kobe Monje erzielten jeweils 16 Punkte für Quezon City, die nun eine Bilanz von 7 zu 9 haben.
Bei der Banner-Enthüllungszeremonie waren auch Kongressabgeordnete Ching Bernos und Mitglieder der letzten Saison der Meistermannschaft der Weavers anwesend. Kongressabgeordnete JB Bernos würdigte die unerschütterliche Unterstützung der Abra-Fans. Er erkannte auch die aktuellen Weavers Raven Gonzales, Mark Ayonayon, Encho Serrano, Alfred Batino und John Uduba an. Dazu gehörten ehemalige Abra-Stars Mark Yee und Jolo Mendoza, die nun für Rizal spielen. Bernos würdigte auch das Trainerstab, angeführt von Yong Garcia, und die Managementgruppe, angeführt von Chris Conwi, Mike Acosta und Waylon Nibaten.
Das Turnier geht am Montag im One Arena in Cainta weiter. Dort treffen Marikina auf Bacolod um 16 Uhr, Valenzuela auf Pasig um 18 Uhr und Imus auf Caloocan um 20 Uhr.