Umweltpreise: Ermordeter Journalist und Bischof unter Nominierten für Gawad Bayani ng Kalikasan

Für die 9. Verleihung des Gawad Bayani ng Kalikasan im Jahr 2026 wurden verschiedene Persönlichkeiten und Organisationen nominiert, die sich für den Umweltschutz und die Menschenrechte einsetzen. Zu den vorgemerkten Nominierten gehören ein ermordeter Umweltjournalist, ein katholischer Bischof sowie eine auf der Insel Panay ansässige Umweltgruppe, die sich für die Rechte indigener Völker starkmacht.

Unter den Nominierten in der Kategorie Organisation befindet sich die Jalaur River for the People Movement (JRPM). Die in Panay ansässige Gruppe setzt sich für den Schutz des angestammten Landes der Tumandok-Gemeinschaften in Zentral-Panay ein. Die JRPM kämpft zudem um Gerechtigkeit für neun Tumandok-Anführer, die am 30. Dezember 2020 während Sicherheitsoperationen getötet wurden. Diese Operationen fanden im Zuge des Widerstands gegen das Jalaur-River-Multipurpose-Project, auch bekannt als Jalaur-Mega-Damm, statt. Die Organisation kritisiert das Projekt aufgrund mutmaßlicher Korruption und einer fortschreitenden Militarisierung der betroffenen Gebiete.

Ein weiterer Nominieter ist Bischof Gerardo „Gerry“ Alminaza aus der Diözese San Carlos in Negros Occidental, der zudem als Präsident von Caritas Philippines fungiert. Alminaza engagiert sich aktiv in Klima- und Umweltkampagnen. Er setzt sich unter anderem dafür ein, dass die Insel Negros frei von fossilen Brennstoffprojekten bleibt, und hat Proteste sowie rechtliche Schritte gegen Kohle- und Flüssigerdgasprojekte sowie gegen großflächigen Bergbau eingeleitet.

Die Journalistin RJ Nichole Ledesma aus Bacolod wurde ebenfalls nominiert. Sie war Koordinatorin von Paghimutad Negros Island, einer alternativen Medienorganisation, die die Auswirkungen großer Infrastrukturprojekte und erneuerbarer Energien auf landwirtschaftliche Flächen dokumentierte. Ledesma setzte sich zudem gegen Palmölplantagen in Candoni sowie gegen Landgewinnungsprojekte in den Küstengebieten von Bacolod City ein. Sie gehörte zu einer Gruppe von 19 Menschen, die im April bei einem Militäreinsatz in Toboso, Negros Occidental, getötet wurden.

Das Programm Gawad Bayani ng Kalikasan wird vom Center for Environmental Concerns in Zusammenarbeit mit verschiedenen umweltorientierten Organisationen geleitet. Die Auszeichnungen würdigen Personen und Gruppen, die sich für den Umweltschutz, die Verteidigung von Menschenrechten und eine nachhaltige sowie gerechte Zukunft einsetzen.