Erster Betrieb der NSCR-Bahnstrecke zwischen Valenzuela und Malolos für Dezember 2027 geplant

Die erste Teilstrecke des NSCR soll im Dezember 2027 den Betrieb zwischen der Stadt Valenzuela und der Stadt Malolos in Bulacan aufnehmen. Dies gab Präsident Ferdinand R. Marcos Jr. während seiner fünften State of the Nation Address bekannt. Damit kehrt der Schienenverkehr auf dieser Route zurück, die zuletzt in den 1990er Jahren von den Zügen der PNR genutzt wurde.

Das NSCR-Projekt ist mit einer Gesamtlänge von 147 Kilometern das derzeit größte Eisenbahnprojekt auf den Philippinen. Es soll eine Verbindung vom Clark International Airport in Pampanga bis nach Calamba in der Provinz Laguna schaffen. Ein besonderes Merkmal des Systems ist die Funktion als landesweit erster Flughafen-Zug, da eine Station direkt vor dem Clark International Airport errichtet wird. Zudem ist eine Verknüpfung mit der ersten Phase des Metro Manila Subway Project an der Station Food Terminal Inc. (FTI) in Taguig vorgesehen.

Nach Angaben von Robert James De Roque, Leiter der Kommunikationsabteilung des Verkehrsministeriums (DOTr), sind bereits 2.761 Meter der insgesamt 56.056 Meter langen Gleisanlagen in Richtung Malolos verlegt worden. Im weiteren Verlauf sollen elektromechanische Anlagen wie Oberleitungen installiert werden. Der Baufortschritt des Gesamtsystems, insbesondere auf dem Abschnitt von Valenzuela bis Mabalacat, liegt laut Ministerium bereits bei 65 Prozent. Auch die Arbeiten zwischen Blumentritt und Calamba werden intensiv vorangetrieben.

Für den Betrieb werden insgesamt 51 Pendlerzüge eingesetzt. Der Aufbau der Flotte erfolgt schrittweise: Laut Ingenieur Kristian Ray Evangelista vom NSCR-Depot werden im Juli und November 2026 zwei weitere Züge erwartet, gefolgt von drei weiteren Einheiten aus Japan Mitte 2027. Zwei Züge befinden sich bereits im Testbetrieb in den Depots an der Grenze zwischen Meycauayan und Valenzuela. Zusätzlich werden sieben neue Expresszüge bereitgestellt, die ausgewählte Stationen wie Clark, Malolos, Tutuban, Nichols, Alabang und Calamba anfahren.