Die kulturelle Bedeutung der Skulptur „Die badende Frau“ am Benguet Provincial Capitol

Die Skulptur der badenden Frau am Benguet Provincial Capitol, die lange Zeit als bloßes dekoratives Element oder als Darstellung früher Badegewohnheiten wahrgenommen wurde, trägt eine tiefe kulturelle Bedeutung für die Region. Während die Darstellung von Nacktheit angesichts der konservativen Kultur der Igorot ungewöhnlich erscheinen mag, offenbart die mythologische Ebene eine weitaus wichtigere Funktion des Kunstwerks.

Nach lokalen Überlieferungen stellt die Figur die Göttin Bangan dar, eine zentrale Gestalt in der Mythologie der Cordillera-Berge. Bangan wird in der Tradition als die Mutter aller Menschen aus Benguet betrachtet, von denen alle nach dem Glauben von ihr abstammen sollen. Sie war eines von zehn Geschwistern, die die gesamte Cordillera-Region besiedelten. Ihre Herkunft wird mit Tinoc in der Provinz Ifugao in Verbindung gebracht. Diese religiöse Bedeutung zeigt sich auch in den Gebeten indigener Priester: Diese rufen neben dem höchsten Wesen zehn einzelne Gottheiten an, unter denen sich Bangan befindet.

Eine weitere Überlieferung, die in der Literatur zur Geschichte von Benguet zu finden ist, beschreibt die Begegnung des Jägers Tugtugaka mit der badenden Frau in einem Fluss. Die Schönheit der Göttin, die in dieser Version auch als Berg-Göttin „Kuyapon“ bezeichnet wird, führte dazu, dass die beiden heirateten. Die unsterbliche Mutter der Göttin brachte einen Sohn namens Anno zur Welt, der sich in Buguias, Benguet, niedergelassen haben soll. Anno war ein angesehener Anführer, der zu Lebzeiten sehr wohlhabend war. Er ist als der verehrte Apo Anno bekannt, dessen Körper über 500 Jahre lang mumifiziert wurde.

Obwohl die genaue Identität des Bildhauers, der das Kunstwerk an den steilen Treppen des Kapitals platzierte, nicht bekannt ist, verleihen die Legenden der Skulptur eine tiefere Bedeutung als eine rein ästhetische Darstellung. Die Platzierung an den Aufgängen zum Regierungsgebäude stellt sicher, dass jeder Besucher das Werk wahrnehmen kann. Damit dient die Skulptur als kraftvolles Symbol für die Ursprünge der i-Benguet-Bevölkerung.