Basketball: Mike Phillips wechselt zur japanischen B.League

Der philippinisch-amerikanische Basketballspieler Mike Phillips wird in der kommenden Saison der japanischen B.League für den Verein Kyoto Hannaryz auflaufen. Der 24-jährige Center unterzeichnete einen Vertrag für die Saison 2026-27, wie der Club am Dienstag bekannt gab.

Phillips, bekannt unter dem Spitznamen „Motor Mike“, sicherte sich seine Berechtigung für die japanische Profiliga durch seinen Einsatz für die Nationalmannschaft Gilas Pilipinas Men. Während der dritten Phase der asiatischen Qualifikation für die FIBA Basketball World Cup 2027 lieferte er für die Philippinen solide Leistungen ab, mit durchschnittlich 4,0 Punkten und 8,5 Rebounds pro Spiel. Bereits im Februar hatte die FIBA ihm den Status eines lokalen Spielers zugesprochen.

Der 2,01 Meter große Spieler blickt auf eine erfolgreiche College-Karriere an der De La Salle University zurück, wo er die Green Archers zu zwei UAAP-Meisterschaften führte und in seiner letzten Saison als Finals MVP ausgezeichnet wurde. In dieser Phase erzielte er im Schnitt 12,58 Punkte und 14,58 Rebounds pro Spiel. Seine professionelle Laufbahn begann er bei den San Juan Knights in der MPBL.

Für Phillips stellt der Wechsel nach Japan eine bewusste Entscheidung dar, da er bereits während seiner College-Zeit durch Turniere im Land Erfahrungen sammeln konnte. Er betonte seine Vorfreude darauf, die Basketball-Leidenschaft in Japan erneut zu erleben. Mit Phillips holt Kyoto Hannaryz, der in der vorangegangenen Saison 2025-26 den 20. Platz der 26 Teams belegte, den dritten Spieler über das sogenannte Asian-Quota-Kontingent nach Matthew Wright und Jamie Malonzo.

Auch die Familie des Spielers begrüßte den Schritt. Sein Bruder Ben erklärte, dass dieser Karriereschritt die Entwicklung von Mike fördern werde, indem er ihm hilft, sein Spielniveau für zukünftige Einsätze bei Gilas Pilipinas zu steigern und PBA vorbereitet.