70 Jahre diplomatische Beziehungen: Japan und die Philippinen blicken auf gemeinsame Geschichte zurück

Anlässlich des diesjährigen Philippinen-Japan-Freundschaftstages am 23. Juli reflektiert der japanische Generalkonsul in Davao, Hirotaka Ono, die tief verwurzelte Verbindung zwischen beiden Nationen. Mit Blick auf das Jahr 2026, in dem das 70-jährige Jubiläum der Normalisierung der diplomatischen Beziehungen gefeiert wird, betont Ono, dass die Freundschaft auf dem mühsam wiederaufgebauten Vertrauen nach den Tragödien des Zweiten Weltkriegs basiert.

Die Geschichte der Verbindung reicht weit vor die offizielle Diplomatie zurück. Bereits im Jahr 1903 kamen die ersten japanischen Migranten nach Davao, wo sie sich intensiv der Abakaproduktion widmeten. Zu einer Zeit, als Davao die größte japanische Gemeinschaft in Südostasien beherbergte, integrierten sich die Einwanderer in das soziale Gefüge Mindanaos, gründeten Unternehmen und Familien.

Der Weg zur Versöhnung war jedoch von schweren Krisen geprägt. Der Zweite Weltkrieg verursachte großes Leid unter der philippinischen Bevölkerung. Ono hebt hervor, dass Japan diese schmerzhafte Vergangenheit mit tiefem Bedauern betrachtet. Ein entscheidender Wendepunkt für die spätere diplomatische Annäherung war die Entscheidung des damaligen Präsidenten Elpidio Quirino im Jahr 1953. Trotz persönlicher Verluste durch den Krieg begnadigte er 105 japanische Kriegsgefangene in Muntinlupa. Dieser Akt des moralischen Mutes ebnete den Weg für die Wiederaufnahme der diplomatischen Beziehungen am 23. Juli 1956.

In Mindanao wurde die Versöhnung nicht nur auf politischer Ebene, sondern auch durch die lokale Bevölkerung vorangetrieben. Seit den Rückkehrbesuchen ehemaliger japanischer Einwanderer im Jahr 1968 haben persönliche Begegnungen und kulturelle Austauschprogramme die Bande gestärkt. Organisationen wie die Philippine Nikkei Jin Kai spielen dabei eine zentrale Rolle, indem sie japanischen Nachkommen helfen, ihre Identität und Familiengeschichte zu bewahren.

Heute wird dieses Erbe durch Institutionen wie das IMIN Philippine-Japan Historical Museum in Calinan, Davao City, sowie durch Bildungseinrichtungen wie die Mindanao Kokusai Daigaku gepflegt. Auch die jährliche Ireisai-Gedenkzeremonie auf dem öffentlichen Friedhof von Barangay Mintal dient dazu, die Opfer des Krieges zu ehren und den Fokus auf einen dauerhaften Frieden zu richten.