Rugbysport als Brücke zur Heimat: Erica Legaspi fördert philippinische Identität im Ausland

Die Rugbyspielerin Erica Legaspi nutzt den Sport, um philippinische Frauen mit ihrer kulturellen Herkunft zu verbinden. Als Mitbegründerin der Magandaquins hat sie eine Gemeinschaft geschaffen, die sich insbesondere an Menschen mit gemischter Abstammung und an Filipinas in der Diaspora richtet.

Der Weg zu diesem Projekt begann für Legaspi mit der Suche nach ihrer eigenen Identität. Die in den USA geborene Filipino-Amerikanerin suchte nach einer Verbindung zu ihren Wurzeln. Im Jahr 2019 trat sie über soziale Medien der philippinischen Nationalmannschaft, den Volcanoes, bei.

Die Erfahrung, Teil einer Gemeinschaft von Landsleuten zu sein, prägte sie nachhaltig und motivierte sie dazu, anderen ähnliche Möglichkeiten zu eröffnen. Zusammen mit Lauryn Nazareno, Lora Mateo und Vanessa Cifuentes gründete Legaspi die Magandaquins, um eine Lücke im Sportangebot zu schließen.

Das Programm kombiniert den Tagalog-Begriff „maganda“ (schön) mit Rugby-Terminologie und bietet eine Plattform für den kulturellen Austausch. Während die Nationalmannschaft nur eine kleine Gruppe von Athletinnen erreicht, bietet das Programm einen Raum für Filipinas aus Nordamerika und anderen Regionen, um sich über Rugby und ihre philippinische Herkunft zu vernetzen.

Die Zahlen unterstreichen den Erfolg der Initiative: Mittlerweile gibt es über 50 registrierte Spielerinnen auf vier Kontinenten, darunter in den USA, Kanada, Australien, Hongkong und den Philippinen. Das System fungiert auch als Talentförderung für den Nationalverband; 18 Spielerinnen aus dem nordamerikanischen Zweig konnten bereits offizielle Einsätze für die Volcanoes absolvieren.

Neben dem Training vor Ort finden regelmäßig internationale Turniere und Rugby-Festivals statt. Über den sportlichen Aspekt hinaus hat die Gemeinschaft eine soziale Bedeutung erlangt. Legaspi berichtet, dass die Magandaquins für viele Teilnehmerinnen ein wichtiges Unterstützungssystem darstellen, das über das Spielfeld hinausreicht und auch in schwierigen Lebensphasen oder bei gesundheitlichen Rückschlägen Halt bietet.