Ateneo Blue Eagles: Nico Salva lobt außergewöhnlichen Zusammenhalt der Mannschaft

Am vergangenen Sonntag konnten die Ateneo Blue Eagles ein knappes Spiel gegen das College of Saint Benilde mit 81-78 für sich entscheiden. Diese besondere Bindung der Spieler habe sich bereits in ihrer sportlichen Leistung bemerkbar gemacht. Der neue Teammanager der Ateneo Blue Eagles, Nico Salva, zeigt sich beeindruckt von der engen Verbundenheit innerhalb der aktuellen Basketballmannschaft. Laut Salva habe er noch nie ein Team erlebt, das so stark zusammengeschweißt sei.

Salva hob insbesondere die Ausdauer und den Charakter der Athleten hervor. Er stellte fest, dass sich ihre persönliche Widerstandsfähigkeit in ihrem Spiel auf dem Spielfeld widerspiegle, was besonders in der zweiten Halbzeit des engen Spiels gegen Benilde deutlich wurde. Der Teammanager erwartet, dass die Mannschaft weiterhin mit großem Einsatz spielt und als Einheit agiert.

Die Mannschaft befindet sich derzeit in einer Phase großer emotionaler und organisatorischer Herausforderungen. Das Basketballprogramm der Blue Eagles geriet nach einem tragischen Vorfall in Dipaculao, Aurora, am 8. Juni unter intensive öffentliche Beobachtung. Bei diesem Ereignis kamen Rene Baterbonia und Divine Adili ums Leben. In der Folge wurden gegen Teile des Trainerstabs verschiedene Sperren und Verbote verhängt. Die Spieler mussten den Verlust ihrer Teamkollegen verarbeiten, den Vorfall selbst miterleben und gleichzeitig mit personellen Veränderungen im Stab umgehen.

Nico Salva selbst blickt auf eine lange Basketballkarriere zurück. Während seiner Zeit bei San Beda spielte er mit Akteuren wie Ford Arao, Arth Dela Cruz und Fonzo Gotladera zusammen, konnte dort jedoch keine Meisterschaft gewinnen, da das Team gegen die Mannschaft von Ryan Buenafe aus San Sebastian unterlag. Seine erfolgreichste Zeit verbrachte Salva bei Ateneo, wo er gemeinsam mit Spielern wie Justin Chua, Kirk Long, Rabeh Al-Hussaini, Nonoy Baclao sowie später Greg Slaughter und Kiefer Ravena zu einer Gruppe von UAAP-Athleten gehörte, die in fünf Jahren fünf Meisterschaften gewannen.

Nach neun Jahren in den Profi-Ligen, unter anderem bei Barangay Ginebra und Meralco, kehrte Salva zu Ateneo zurück. Dort leitete er zuletzt zwei Jahre lang das 3x3-Basketballprogramm als Cheftrainer, bevor er nun die Position des Teammanagers übernahm. In diesem schwierigen Umfeld übernimmt Nico Salva eine wichtige Rolle für die Stabilität hinter den Kulissen. Er trat die Nachfolge von Epok Quimpo als Teammanager an, nachdem die Schule Untersuchungen zu dem Vorfall in Aurora eingeleitet hatte. Sein Ziel ist es, die gezeigte Resilienz der Spieler auch in der kommenden UAAP-Saison 89 beizubehalten.