Asian Games: Gilas Pilipinas unterliegt Bahrain im Auftaktspiel

Die philippinische Basketballnationalmannschaft Gilas Pilipinas ist mit einer Niederlage in die Verteidigung ihres Titels bei den Asian Games gestartet. In der Auftaktpartie am Freitag, den 11. September, unterlag das Team in der Aichi International Arena in Nagoya, Japan, mit 85:89 gegen Bahrain.

Trotz einer herausragenden Einzelleistung von Calvin Oftana, der kurzfristig in den Kader nachgerückt war, reichte es am Ende nicht für eine Wende. Oftana erzielte 31 Punkte und traf dabei sechs von neun Versuchen aus der Distanz. Die Philippinen konnten einen deutlichen Rückstand in der Schlussphase jedoch nicht mehr vollständig aufholen.

Der Spielverlauf war geprägt von einem schwachen Start der Filipinos. Erst durch einen Korb von Justine Baltazar gelang es den Philippinen, mit 43:41 kurzzeitig in Führung zu gehen. Bahrain nutzte daraufhin einen 23:5-Lauf zwischen dem dritten und vierten Viertel, um einen Vorsprung von 64:48 aufzubauen. Bereits zur Halbzeit führten die Bahrainer mit 49:43, nachdem sie das zweite Viertel mit einem 8:0-Lauf abgeschlossen hatten, der durch Dreier von JaKarr Sampson und Uros Ilic besiegelt wurde.

Die Mannschaft aus Bahrain profitierte maßgeblich von ihren naturalisierten Spielern. JaKarr Sampson, ein ehemaliger NBA-Veteran, der unter anderem für die Philadelphia 76ers, Denver Nuggets, Sacramento Kings, Chicago Bulls und Indiana Pacers spielte, dominierte die Partie mit 24 Punkten, 13 Rebounds und 8 Assists. Elijah Thomas steuerte 20 Punkte, 4 Rebounds und 3 Assists bei, während Mustafa Rashed ebenfalls 20 Punkte erzielte und dabei vier Dreier traf. Insgesamt traf Bahrain 12 Dreier und erreichte eine Trefferquote von 43 Prozent.

Auf Seiten der Philippinen unterstützte Adrian Nocum Oftana mit 14 Punkten, 7 Rebounds und 5 Assists. Nocum musste das Spiel jedoch weniger als zwei Minuten vor Schluss aufgrund einer mutmaßlichen Knöchelverletzung verlassen, nachdem er bei einem Korbleger auf den Fuß von Elijah Thomas trat. Nach seinem Treffer schrumpfte der Rückstand auf 80:89. Weitere Punkte lieferten Justine Baltazar mit 10 Punkten, Don Trollano mit 9 Punkten sowie Justin Arana mit 8 Punkten und Zavier Lucero mit 4 Punkten und 9 Rebounds. Die PBA-Guards Robert Bolick und Sedrick Barefield blieben ohne Punktgewinn, da beide mit 0 von 5 Würfen erfolglos blieben.

Gilas Pilipinas muss nun schnell reagieren und trifft am Samstag, den 12. September, auf Kasachstan. Das kasachische Team hatte zuvor eine deutliche Niederlage gegen China mit 61:99 hinnehmen müssen. In der Gruppe C teilen sich China und Bahrain aktuell die Tabellenführung. Um das Viertelfinale zu erreichen, müssen die zwei Erstplatzierten jeder Gruppe sowie die zwei besten Drittplatzierten der Gruppen weiterkommen.