Verfahren wegen Online-Verleumdung gegen Journalisten Philip Lustre vorangetrieben

Gegen den erfahrenen Journalisten Philip Lustre wurde in Davao City ein Verfahren wegen Online-Verleumdung eingeleitet. Die Entscheidung der dortigen Staatsanwaltschaft basiert auf der Tatsache, dass Lustre es versäumt habe, die geforderte Gegendarstellung (Counter-Affidavit) einzureichen, so die Behörde.

Die Klage wurde von dem Anwalt Manases Carpio erhoben, der als Ehemann von Vizepräsidentin Sara Duterte bekannt ist. Hintergrund des Vorwurfs ist ein Social-Media-Beitrag von Lustre vom 6. März 2026. Darin behauptete der Journalist, Carpio habe insgesamt 300 Millionen Pesos an 20 Personen verteilt. Die Aufschlüsselung der Summen laut dem Post sah vor, dass 150 Millionen Pesos an Mike, 50 Millionen Pesos an Levi und jeweils 5 Millionen Pesos an 18 weitere Personen flossen. Unter den Empfängern befanden sich unter anderem 18 Personen, die ursprünglich als Angehörige des Marinekorps beschrieben wurden. Diese 18 Personen wurden im Post als ehemalige Geldübermittler (Bagmen) des Ex-Kongressabgeordneten Zaldy Co bezeichnet, die angeblich Koffer voller Bargeld an hochrangige Politiker wie Präsident Ferdinand Marcos, Jr., den ehemaligen Sprecher des Repräsentantenhauses Martin Romualdez sowie andere Gesetzgeber übergeben hatten. Bei den Namen Mike und Levi handelt es sich offenbar um den ehemaligen Kongressabgeordneten Mike Defensor und den Anwalt Levito Baligod, die im Februar 2026 eine Pressekonferenz für die 18 mutmaßlichen Geldübermittler abgehalten hatten.

Die Staatsanwältin Jose Charito Cortez empfahl bereits am 6. Juli die Erhebung der Anklage wegen Online-Verleumdung. Laut der Resolution habe Lustre keine Beweise vorgelegt, um die Vermutung von böswilliger Absicht zu entkräften oder eine rechtmäßige Absicht nachzuweisen. Er habe eine schwerwiegende Anschuldigung ohne Verifizierung durch glaubwürdige Quellen veröffentlicht. Obwohl der Beitrag in Frageform formuliert war, komme er aufgrund der Detailgenauigkeit und der spezifischen Geldbeträge einer kategorischen Tatsachenbehauptung gleich. Die Staatsanwaltschaft stellte zudem fest, dass der Post nicht im Rahmen eines offiziellen Verfahrens erfolgte und auch keinen fairen Bericht über ein gerichtliches, legislatives oder offizielles Handeln darstellte. Die Verleumdung wurde laut Behörde durch die Reaktionen in den Kommentaren weiter verschärft, da zahlreiche Internetnutzer Misstrauen und Verurteilungen gegenüber Carpio äußerten, was dessen Ruf direkt schädigte.

Lustre selbst bestreitet, Kenntnis von dem Verfahren gehabt zu haben. Sein Anwalt Dino de Leon erklärte gegenüber Medienvertretern in Manila, dass Lustre seines Rechts auf ein faires Verfahren beraubt worden sei, da er nicht an der Voruntersuchung teilnehmen konnte. Als Grund gab de Leon eine fehlerhafte Adresse auf dem Beschwerdeformular an. Er fügte hinzu, dass sein Team Dokumente beschaffen musste, nachdem Lustre am Samstag, den 24. Oktober, im Rahmen eines Medienforums festgenommen worden war.

Die Festnahme erfolgte auf Basis eines Haftbefehls, den das Gericht in Quezon City (Branch 217 des Regional Trial Court) am 2. Oktober erlassen hatte. Lustre wurde nach der Festnahme gegen eine Kaution in Höhe von 48.000 Pesos freigelassen, was kurz vor Mitternacht am selben Tag geschah. Die RTC Branch 10 in Davao City weitergeleitet.

Der Vorfall begann im März, als Carpios Sekretärin Noemi E. Padilla den mutmaßlich verleumderischen Facebook-Post meldete. Nachdem Carpio den Post auf Lustres persönlichem Profil gesehen hatte, wies er Padilla an, den Vorfall der Regional Anti-Cybercrime Unit 11 (RACU 11) der philippinischen Polizei zu melden. Padilla bestätigte den Post und das Profil über den Computer des Polizeibüros und nutzte einen Screenshot aus einem firmeninternen Gruppenchat. Am 9. März 2026 suchte sie persönlich das Büro der RACU 11 auf, um digitale Beweise zu sichern, da die Gefahr bestand, dass der Post gelöscht werden könnte. Der Cybercrime-Ermittler Narciso G. Calibadan, Jr. sicherte daraufhin Screenshots des Profils, des Beitrags sowie der Facebook-ID und der URL. Padilla reichte zudem eine notariell beglaubigte Spezialvollmacht ein, die sie zur Vertretung Carpios ermächtigte. Am 13. März 2026 wurden alle gesicherten digitalen Beweise auf einem mit NGC3092026 beschrifteten USB-Stick gespeichert.

Zu den AFP am 5. Juni eine Stellungnahme ab. Darin wurde klargestellt, dass die angeblichen Marines zum Zeitpunkt der beschriebenen Handlungen nicht mehr im aktiven Dienst standen und nicht alle von ihnen ehemalige Mitglieder des Marinekorps waren.