V-League Collegiate Challenge: Letran erzielt spektakuläres Comeback gegen Favoriten NU

Beim Colegio de San Juan de Letran ist in der V-League Collegiate Challenge ein sportlicher Durchbruch gelungen. In einer packenden Begegnung im Gameville Central Park in Mandaluyong City errangen die Knights einen überraschenden Sieg gegen die favorisierte National University (NU). Mit einem knappen 3:2-Satzsieg (29-31, 26-24, 17-25, 25-18, 15-11) kletterten die Knights gemeinsam mit den Bulldogs an die Spitze der Tabelle, nachdem sie ihre Bilanz auf 2:1 verbesserten.

Der Weg zum Erfolg war für Letran jedoch steinig. Nachdem das Team bereits mit zwei zu eins Sätzen in Rückstand geraten war, gelang den Knights eine starke Aufholjagd, die maßgeblich durch einen dominanten vierten Satz eingeleitet wurde. Im entscheidenden fünften Satz übernahm Dave Lardizabal, ein ehemaliger Star der NU-Nazareth School, die Führung für Letran. Durch zwei aufeinanderfolgende Kills baute er einen Vorsprung von 13:11 auf. Ein Block von Vince Himzon brachte die Knights schließlich in die Matchball-Situation. Der Versuch von Leo Ordiales, das Spiel für die National University noch zu retten, endete mit einem Angriff ins Netz, womit der Sieg für Letran feststand.

Dave Lardizabal erwies sich als entscheidender Akteur des Comebacks und beendete die Partie mit 22 Punkten, die sich aus 18 Kills und vier Blocks zusammensetzten. Unterstützt wurde er von Paolo Lopez, der 14 Punkte und sieben Digs beisteuerte, sowie von Vince Himzon, der ebenfalls 14 Punkte erzielte. Die Spielzüge der Offensive wurden von Wayne Araño koordiniert, der 25 präzise Zuspiele lieferte. Auf Seiten der National University konnten Buds Buddin und Leo Ordiales mit jeweils 18 Punkten punkten, doch insgesamt 41 Fehler verhinderten den Sieg der Bulldogs. Jade Disquitado hatte zuvor 14 Punkte in den ersten vier Sätzen gesammelt, bevor sie im entscheidenden fünften Satz aussetzte.

Letran-Cheftrainer Jessie Lopez, der gleichzeitig Teil des Trainerstabs der NU ist, betonte die Bedeutung dieses Erfolgs. Der Sieg über zwei UAAP-Schulen, insbesondere gegen die National University, sei ein enormer moralischer Schub für die jungen Spieler nach der ersten Niederlage gegen Arellano. Nach einem vorherigen Sieg gegen die UST Golden Spikers sieht das Team nun durch diesen Erfolg die Chancen auf einen Einzug in die Top Vier gestiegen. Die Knights wollen ihren Aufwärtstrend fortsetzen und treten am Samstag, den 29. August, um 15:00 Uhr gegen das De La Salle-College of Saint Benilde an.

In einem weiteren Spiel des Turniertages konnte sich das De La Salle-College of Saint Benilde gegen die Mapua University durchsetzen. Die Blazers gewannen mit 3:1 Sätzen (19-25, 25-22, 25-21, 25-21) und starteten damit erfolgreich in ihre V-League-Kampagne. Trotz eines langsamen Beginns sicherte der Opposite Hitter Reymark Betco den Sieg mit 22 Punkten, darunter 18 Angriffe und vier Blocks. Trainer Arnold Laniog erklärte, dass die Mannschaft trotz einer kurzen Trainingspause nach einem Aufenthalt auf Boracay die nötige Einstellung bewiesen habe. Rocky Motol trug mit 14 Punkten zum frühen Vorsprung bei, während Teamkapitän Chris Villanueva 16 Zuspiele lieferte. Benilde spielt am Sonntag um 10:00 Uhr gegen die Arellano University. Mapua University wird am 30. August um 15:00 Uhr gegen die De La Salle University versuchen, wieder zu alter Stärke zu finden, nachdem Ar-Jay Ramos mit 16 Punkten und 22 guten Annahmen das Spiel für die Cardinals geprägt hatte.