USPF Panthers besiegen UCLM im Cesafi-Saisonauftakt trotz Stromausfall

Die USPF Panthers der University of Southern Philippines Foundation sicherten sich am Samstag, den 29. August, einen knappen 81:76-Sieg gegen die Debütanten der University of Cebu Lapu-Lapu and Mandaue (UCLM). Das Spiel markierte den Auftakt der 26. Saison des Basketball-Turniers der Cebu Schools Athletic Foundation, Inc. (Cesafi) und fand im Cebu Coliseum in Cebu City statt.

Der Spielbeginn verzögerte sich jedoch aufgrund eines Stromausfalls in der Arena. Die Unterbrechung war Teil der rotierenden Stromabschaltungen im Stromnetz von Visayas, die in der Region zuletzt vermehrt für Unannehmlichkeiten sorgten. Der ursprünglich für 18:30 Uhr geplante Anwurf konnte erst fortgesetzt werden, nachdem der hauseigene Generator des Stadions in Betrieb genommen wurde.

Die UCLM zeigten in ihrem ersten Cesafi-Einsatz eine starke Leistung und bauten früh einen Vorsprung von 11 Punkten auf, was den größten Abstand des gesamten Spiels darstellte. Die Panthers gelang es jedoch, in der Endphase aufzuholen und gingen mit einem knappen Ein-Punkt-Vorsprung in das letzte Viertel. Unter der Führung des zurückkehrenden Cheftrainers Allan Cabatingan, der in der vorangegangenen Saison die Highschool-Mannschaft der USPF trainiert hatte, setzten sich die Panthers im vierten Viertel mit einem Ergebnis von 21:17 durch.

Angeführt wurde das Team der Panthers von Peter John Peteros, einem ehemaligen NBTC All-Star, der mit 22 Punkten, vier Rebounds, zwei Steals und einer Assist zum Sieg beitrug. Lloyd Amadeo Gutang, ein ehemaliger Spieler der University of San Jose-Recoletos (USJ-R) Jaguars, unterstützte die Mannschaft mit 17 Punkten und sechs Rebounds. Lybron James Lamo, ein ehemaliger Star der Cebu Eastern College (CEC) Dragons, feierte sein Debüt in der College-Division mit 13 Punkten, zwei Rebounds, zwei Assists und zwei Steals. Zudem steuerte Glenn Armand Contado 11 Punkte bei. Ein wesentlicher Vorteil der USPF lag in der Breite des Kaders, da die Ersatzspieler mit insgesamt 41 Punkten die Bankspieler der UCLM, die 31 Punkte erzielten, übertrafen. Gutang und Contado waren dabei die führenden Kräfte der zweiten Einheit.

Bei den UCLM erreichten vier Spieler zweistellige Punktzahlen. Kyle Vincent Dela Torre führte das Team mit 15 Punkten und sechs Rebounds an, gefolgt von Dan Mitchell Ferraren mit 14 Punkten. Cyrus Andrei Ubayubay und Marty Louisse Sotto trugen jeweils 12 Punkte zum Ergebnis bei. Ein Großteil des Kaders bestand aus Spielern der Highschool-Mannschaft, die in der letzten Saison als Top-Seed abschloss. Die Teilnahme der Schule war jedoch nach dem Ausscheiden in der vorigen Saison unter schwierigen Bedingungen erfolgt, nachdem ein ehemaliger Spieler gegen Cesafi-Regeln verstoßen hatte, indem er an einem nicht genehmigten Turnier in seiner Heimatstadt Iloilo teilnahm.

Die UCLM bestritten die Partie ohne ihren Cheftrainer Dondon Hontiveros, der sich zu einem Basketball-Ausstellungspiel mit ehemaligen PBA-Stars in Europa aufhielt. Die sportliche Leitung während des Spiels übernahm Reggie Licanda, der zusätzlich die UCLM Baby Webmasters trainiert.