Janine Pontejos treibt Akari-Rizal in die WMPBL-Finals

Janine Pontejos hat sich in den vergangenen Monaten von einer Spielerin, die Caloocan am Leben hielt, zu einer wichtigen Akteurin im Kampf von Akari-Rizal um den Einzug in die Finals der Women’s Maharlika Pilipinas Basketball League entwickelt.

Pontejos erzielte am vergangenen Sonntag 24 Punkte, darunter sechs Dreipunktewürfe, und trug so entscheidend zum klaren 84:50-Sieg über RK Hoops-Quezon City 10ACT bei. Das Spiel fand im Parañaque Coliseum statt und war das erste der Best-of-Three-Halbfinalserie.

Der Wechsel zu Akari-Rizal war für die 33-jährige Pontejos nicht einfach. Sie gab zu, dass sie Schwierigkeiten hatte, sich an das schnelle Tempo des Teams zu gewöhnen, nachdem sie bei den Lady Kankaloo nur wenige Trainingseinheiten hatte. Pontejos und Rejoice Adlawan wurden während der regulären Saison von Caloocan zu den Sparks getradet. Im Gegenzug erhielt Caloocan Angel Anies und einen Zweitrundenpick.

Pontejos betonte, dass das schnelle Spielsystem von Akari-Rizal eine Herausforderung darstellte, sie sich jedoch schnell angepasst habe. Sie gewann ihr Selbstvertrauen und ihre Spielfreude zurück. Im Gegensatz zu ihrer Zeit bei den Lady Kankaloo, wo die gegnerischen Verteidigungen sich stark auf sie konzentrierten, bietet das tiefe Kader von Akari-Rizal ihr mehr Freiheit.

Pontejos hat nun die Möglichkeit, nach einem schwierigen Saisonstart in die Finals einzuziehen. Sie betonte, dass das Team im Halbfinale sein Bestes geben müsse, um den Einzug in die Finals zu schaffen.