Historische Wahl: Kardinal Luis Antonio Tagle wird erster asiatischer Dekan des Kardinalkollegiums

Am 8. Oktober 2026 bestätigte Papst Leo XIV. die Wahl von Kardinal Luis Antonio Tagle zum Dekan des Kardinalkollegiums. Damit ist er der erste Filipino und der erste Asiate in der Geschichte, der dieses Amt bekleidet. Die Entscheidung erfolgte, nachdem der Papst den Rücktritt des italienischen Kardinals Giovanni Battista Re angenommen hatte.

Als Dekan übernimmt Tagle die Leitung des Kardinalkollegiums, koordiniert dessen Aufgaben und fungiert als dessen offizieller Vertreter. In der kirchlichen Tradition wird diese Rolle oft als primus inter pares, also als „Erster unter Gleichen“, bezeichnet. Zwar regiert der Dekan die katholische Kirche nicht anstelle des Papstes, doch gewinnt das Amt in Zeiten eines Papsttodes oder eines Rücktritts eine besondere Bedeutung. In solchen Übergangsphasen leitet der Dekan die Sitzungen des Kollegiums und spielt eine entscheidende Rolle bei den Abläufen der Papstwahl. So ist es Aufgabe des Dekan, den gewählten Papst dazu aufzufordern, die Wahl anzunehmen und seinen Namen zu wählen, sofern der Dekan selbst wahlberechtigt ist.

Luis Antonio Tagle wurde 1957 in der Nähe von Manila geboren und wuchs in einer Arbeiterfamilie auf. Nach seiner Priesterweihe im Jahr 1982 durchlief er verschiedene Stationen der kirchlichen Hierarchie. Er war unter anderem Bischof von Imus in Cavite, bevor er zum 32. Erzbischof von Manila ernannt wurde. Im Jahr 2012 wurde er von Papst Benedikt XVI. zum Kardinal erhoben. Aufgrund seiner profunden theologischen Kenntnisse und seiner fließenden Englischkenntnisse wurde Tagle bereits bei den Konklaven zur Wahl von Papst Franziskus im Jahr 2013 sowie zur Wahl von Papst Leo XIV. im Jahr 2025 als potenzieller Kandidat für das Papstamt in Betracht gezogen.

Neben seinen pastoralen Ämtern war Tagle auch akademisch aktiv. Er lehrte an der Loyola School of Theology der Ateneo de Manila University sowie am Divine Word Seminary in Tagaytay, das von der Society of the Divine Word geführt wird. Seine wissenschaftliche Ausbildung schloss er 1991 mit einer Promotion in heiliger Theologie an der Catholic University of America ab. Zudem war er Mitglied der Internationalen Theologischen Kommission und anderer vatikanischer Gremien, was ihn als einen der führenden Theologen der Kirche etablierte.

Tagles bisherige Laufbahn war durch bedeutende internationale und vatikanische Aufgaben geprägt. Von 2015 bis 2022 fungierte er als Präsident von Caritas Internationalis, dem weltweiten Dachverband katholischer Hilfsorganisationen. Im Jahr 2019 ernannte ihn Papst Franziskus zum Präfekten der Kongregation für die Evangelisierung der Völker, einer zentralen vatikanischen Abteilung für Missionsarbeit. Nach einer vom Vatikan veranlassten Überprüfung, die Defizite in den Managementstrukturen und Abläufen aufzeigte, wurde die Leitung der Abteilung im Jahr 2022 ersetzt. Im Zuge der anschließenden Reformen ernannte Papst Franziskus Tagle im selben Jahr zum Pro-Präfekten der Sektion für Erstevangelisierung und neue besondere Kirchen. In dieser Funktion war er für Angelegenheiten in Missionsgebieten und neu gegründeten lokalen Kirchen verantwortlich.