Gedenkveranstaltung in Iloilo ehrt Opfer und Aktivisten der Panay-Region

Am 29. August kamen in Iloilo City Angehörige, Freunde und verschiedene Interessengruppen zusammen, um mehr als 500 Menschen zu gedenken, die von den Organisatoren als Märtyrer von Panay bezeichnet werden. Die Versammlung stand unter dem Motto „Keeping Them Alive Through Collective Struggle“ (Sie durch kollektiven Kampf am Leben erhalten) und diente dazu, das Andenken an die Verstorbenen zu bewahren sowie die Entschlossenheit der Teilnehmer zu bekräftigen, ihre Arbeit fortzusetzen.

Zu den geehrten Personen gehörten Opfer mutmaßlicher staatlich geförderter Tötungen, außergerichtlicher Hinrichtungen sowie Verletzungen des internationalen humanitären Völkerrechts. Ebenso wurden Aktivisten und Organisatoren geehrt, die Opfer von Angriffen wurden. Die Gedenkfeier würdigte auch Menschen, die sich der Gemeinschaft widmeten, der revolutionären Bewegung folgten oder seit der Ära des Kriegsrechts an natürlichen Ursachen starben. Die Organisation MARTYR (Mothers and Relatives Against Tyranny and Oppression) leitete die Veranstaltung.

Ein besonderer Schwerpunkt der Gedenkfeier galt dem Journalisten und Aktivisten RJ Nichole Ledesma. Die Ehrung erfolgte kurz vor dem Nationalen Tag der Pressefreiheit am 30. August, der gemäß dem Gesetz Republic Act 11699 zu Ehren des Journalisten Marcelo H. del Pilar als arbeitsfreier Feiertag festgelegt ist. Ledesma wäre an diesem Tag 31 Jahre alt geworden. Mitglieder des Altermidya-Netzwerks und regionaler Medienorganisationen hielten Reden und sprachen Gebete. Zudem wurde sein Gedicht „Untitled Letter“ rezitiert, um an sein Wirken als Autor und Journalist zu erinnern.

Ledesma war einer von 19 Menschen, die am 19. April 2026 bei einem Militäreinsatz im Barangay Salamanca in Toboso, Negros Occidental, getötet wurden. Während das Militär den Einsatz als eine Serie von Zusammenstößen mit mutmaßlichen Mitgliedern der New People’s Army beschrieb, widersprachen Anwohner und Menschenrechtsgruppen dieser Darstellung und behaupteten, dass auch Zivilisten getötet wurden. Die Menschenrechtskommission hat eine unabhängige Untersuchung des Vorfalls eingeleitet, und auch die UNESCO forderte eine Untersuchung der Umstände und Motive hinter der Tötung Ledesmas.

Die regionale Menschenrechtsgruppe Panay Alliance Karapatan gab an, seit der Zeit des Kriegsrechts 577 Personen dokumentiert zu haben, deren Leben und Beiträge sie als Teil der Geschichte und der sozialen Kämpfe von Panay ansehen. Im Rahmen der Veranstaltung wurde zudem der Panay-Zweig von MARTYR neu belebt. Dieser hat sich dazu verpflichtet, wieder verstärkt den Kontakt zu Familien aufzunehmen, deren Angehörige die Organisation als Märtyrer betrachtet.

Die Zusammenkunft fiel zudem mit dem Monat des internationalen humanitären Völkerrechts zusammen. Dieses Recht soll Zivilisten und Personen, die nicht oder nicht mehr an bewaffneten Konflikten teilnehmen, schützen. Es schreibt unter anderem die humane Behandlung von Kriegsgefangenen und den Respekt vor der menschlichen Würde vor.