Cesafi-Saisonstart: CIT-U Wildcats besiegen USJ-R Jaguars deutlich

Am Sonntagabend, den 30. August, feierten die CIT-U Wildcats mit einem 71:55 gegen die USJ-R Jaguars einen erfolgreichen Auftakt in die 26. Cesafi-Saison im Cebu Coliseum in Cebu City.

Das Spiel war in der ersten Halbzeit von einem sehr engen Spielverlauf geprägt. Es gab insgesamt acht Führungswechsel sowie fünf Situationen, in denen der Spielstand ausgeglichen war. Erst in der zweiten Hälfte gelang es den Wildcats, die Oberhand zu gewinnen, indem sie durch gezielte Treffer aus der Distanz sowie im Innenteil des Spielfeldes die Kontrolle übernahmen. Obwohl CIT-U mit einem knappen Vorsprung von nur fünf Punkten in das letzte Viertel ging, dominierten sie den Schlussabschnitt mit einem Ergebnis von 24:13 und weiteten ihren Vorsprung im Verlauf des vierten Quartals auf bis zu 16 Punkte aus.

Für die Wildcats war dieser Sieg eine bedeutende Wende, nachdem das Team in den vorangegangenen Cesafi-Saisons mit Problemen zu kämpfen hatte. Der Kader wurde für die neue Spielzeit umfassend umgestaltet, wobei mehrere Verstärkungen von der Davao Association of Schools Athletes and Football Inc. (DASAFI) kamen, darunter der amtierende MVP Braebon Ali Thompson. Thompson lieferte in seinem Debüt eine starke Leistung mit 15 Punkten, neun Rebounds, vier Assists, zwei Steals und einem Block ab, musste das Spielfeld jedoch in den letzten Minuten aufgrund von Foulproblemen verlassen.

Weitere wichtige Punkte lieferten Garryl Dave Layaguin mit 17 Treffern und John Rodulfa mit 13 Punkten, die beide ihr erstes Spiel in der Cesafi unter der Leitung von Cheftrainer Felix „Donbel“ Belano absolvierten. Die Leistung der Ersatzspieler war ein weiterer entscheidender Faktor, da sie mit 32 zu 24 Punkten die Bank der USJ-R Jaguars übertrafen. Bei den USJ-R Jaguars erzielte Christian Carl Sollano ein Double-Double mit 16 Punkten und 10 Rebounds, konnte den anfänglichen Druck der Wildcats jedoch nicht dauerhaft kontern.

Trotz des deutlichen Erfolgs mahnte Trainer Belano zur Vorsicht und betonte, dass noch erhebliche Arbeit zu leisten sei, insbesondere im Hinblick darauf, dass die Spieler sein System vollständig verinnerlichen müssen. Er merkte an, dass individuelle Spielstile das Team zeitweise fast den Sieg gekostet hätten, zeigte sich jedoch zuversichtlich, dass die Entwicklung der Mannschaft für die kommende, fordernde Cesafi-Kampagne in die richtige Richtung gehe.