Ateneo de Manila University kehrt nach Aurora-Tragödie auf das Spielfeld zurück
EditDie Basketballmannschaft der Ateneo de Manila University hat nach einer über zweimonatigen Pause wieder am Spielbetrieb teilgenommen. Im Rahmen des „2026 Pinoyliga Big Dance“ besiegten die Blue Eagles am Sonntag in der Blue Eagle Gym die Mannschaft der OLFU mit 71:60 und sicherten sich damit den Einzug in die nächste Runde.
Der Spielbeginn stand im Zeichen des Gedenkens: Beide Teams hielten eine Schweigeminute für Divine Adili und Rene Baterbonia ab, die vor mehr als zwei Monaten bei der sogenannten Aurora-Tragödie ums Leben kamen. Zu den zahlreichen Zuschauern am Spielfeldrand gehörte auch der Präsident der Ateneo University, Pater Bobby Yap, SJ, sowie die Fangruppe Blue Babble Battalion.
Das Spiel markierte zudem einen personellen Neuanfang für die Blue Eagles. Nach dem Rücktritt von Tab Baldwin gab Louie Alas sein Debüt als neuer Cheftrainer. Trotz bestehender Sperren durch die UAAP waren die Spieler Sandro Soriano, Jon Jacinto und Dean Castaño auf der Bank der Blue Eagles vertreten. Shawn Tuano fehlte hingegen aufgrund von Verpflichtungen für das Gilas 3x3-Team.
Der sportliche Verlauf zeigte zunächst die Auswirkungen der langen Pause bei Ateneo. OLFU übernahm früh die Führung, angeführt von Kieth Bencalo, der in der ersten Halbzeit 10 Punkte erzielte. Ateneo konnte das Blatt jedoch im zweiten Viertel durch einen 8:0-Lauf wenden und ging mit 35:33 in die Halbzeitpause. Im entscheidenden vierten Viertel setzte sich Ateneo mit einem Ergebnis von 21:13 gegen OLFU durch.
Die Leistungsträger der Blue Eagles waren der Neuzugang Travis Roberts mit 17 Punkten sowie der Rookie Keiffer Alas, der 12 Punkte beisteuerte. Für die Phoenix von OLFU war Mamadou Toure mit insgesamt 21 Punkten der erfolgreichste Scorer. Die Punktverteilung von Ateneo umfasste zudem Espina (9), Bahay (7), Espinosa (6), Leal (6), Rogers (6), Kapihe (5), Baruwa (3) sowie Reyes, Cainglet und Asoro, die keine Punkte erzielten. Bei OLFU folgten nach Toure Bencalo (12), Labayen (6), Mecha (5), Suelto (5), Templonuevo (4), Mapua (3), Cruz (2) und Satparam (2), während Agapito, Melecio, Bayaca und Alfaro punktlos blieben.
Die vorangegangene Spielpause der Blue Eagles dauerte 71 Tage an. Ihr letzter Einsatz fand am 6. Juni gegen die Adamson University im Filoil EcoOil Preseason Cup statt, woraufhin sich die Universität aus dem Wettbewerb zurückgezogen hatte. Neben den sportlichen Rahmenbedingungen wurden vom Marketing- und Kommunikationsbüro der Universität strenge Medienprotokolle für die Veranstaltung festgelegt, die Pressevertretern Interviews mit den Spielern der Blue Eagles untersagten.
