ASEAN ehrt Monkayo Carbon Forest für großangelegtes Renaturierungsprojekt

Das Monkayo Pag-asa Carbon Forest (MPCF) in Barangay Banlag, Monkayo, wurde als Preisträger der ASEAN Green Initiative (AGI) 2026 in der Kategorie „Large-Scale“ ausgezeichnet. Die Ehrung fand im Rahmen der zweiten Zeremonie zur Anerkennung der ASEAN Green Initiative statt, die Teil des ASEAN Heritage Parks Forums war. Die Veranstaltung wurde vom 8. bis 10. September im Hotel Seda Vertis North in Quezon City abgehalten.

Hinter dem Projekt steht die PEF, die das 22,4 Hektar große Gelände zur Renaturierung nutzt. Das Ziel besteht darin, ehemals landwirtschaftlich genutzte Flächen in einen Tiefland-Dipterocarpen-Wald zurückzuverwandeln. Die Pflanzarbeiten auf dem Areal begannen im März 2022. Inzwischen konnten etwa 22.800 Setzlinge aus mehr als 80 einheimischen und endemischen Arten etabliert werden.

Die ASEAN Green Initiative wird vom ASEAN Centre for Biodiversity (ACB) geleitet und würdigt Bemühungen zur Wiederherstellung von Ökosystemen in der Region. Für die Auszeichnung in der Kategorie „Large-Scale“ müssen Projekte mehr als 5.000 Bäume gepflanzt haben. Darüber hinaus werden die Beiträge nach ökologischer Fundiertheit, sozioökonomischem Nutzen, Nachhaltigkeit und der Qualität der Verwaltung bewertet.

Ein zentraler Pfeiler des Projekts ist die Banlag Santol Kinaiyahan Workers Association (BASAKWA). Viele Mitglieder dieser Vereinigung gehören zu Familien von informellen Siedlern, die während der Jahre der Insurrektion aus Bergregionen geflohen waren und sich schließlich in Banlag niederließen. Die Mitglieder von BASAKWA übernehmen vielfältige Aufgaben: Sie sammeln Wildlinge, ziehen einheimische Setzlinge auf, transportieren Pflanzmaterial, bereiten die Flächen vor, pflanzen die Bäume, bekämpfen Unkraut, ersetzen abgestorbene Pflanzen und überwachen deren Überleben.

Die Finanzierung des Projekts erfolgt über das Plot-Adoption-Programm der PEF. Dabei übernehmen Unternehmen, Organisationen und Privatpersonen die langfristigen Kosten für die Produktion in den Baumschulen sowie für das Pflanzen, die Pflege und die Überwachung. Das Grundstück selbst wurde im Jahr 2017 der PEF von der in Iloilo ansässigen Familie Yap gespendet. Die Familie ließ sich dabei von einer Dokumentation über den Philippinenadler inspirieren.

Die ökologische Bedeutung des Gebiets wird durch die Dokumentation von 45 Vogelarten unterstrichen. Dazu gehören unter anderem der gefährdete Japanreiher, der in Mindanao heimische Zwergkönigfischer sowie ein Mindanao-Baumeichhörnchen. Dennis Salvador, der Exekutivdirektor der PEF, erklärte, der Erfolg bestehe nicht nur aus der Anzahl der gepflanzten Setzlinge, sondern darin, dass diese überleben, zu einem Wald heranwachsen und Lebensraum für Wildtiere bieten.

Die Gemeinde Monkayo hat das MPCF offiziell als lokales Schutzgebiet deklariert. Zudem leistet das Department of Environment and Natural Resources (DENR) durch die Bereitstellung von Setzlingen und technischer Unterstützung Unterstützung. Bürgermeister Manuel Jayr Zamora Jr. betonte, dass die Anerkennung zeige, wie der Wald die Biodiversität schütze und gleichzeitig Arbeitsplätze, Wissen und Möglichkeiten für die Menschen vor Ort schaffe.