PhilForest-Vertreter wegen PDAF-Betrug verurteilt
Das Anti-Korruptionsgericht Sandiganbayan hat am Mittwoch, den 15. Juli, vier Personen verurteilt. Darunter sind ehemalige Vertreter der Philippine Forest Corporation (PhilForest). Ihnen wird der Missbrauch von PDAF für nicht existente Agroforstprojekte und die Einreichung gefälschter Abrechnungsdokumente vorgeworfen.
Die ehemaligen PhilForest-Präsident Erwin Krishna Santos und Vizepräsidentin Marijoyce Cornel wurden in einem Fall wegen Verletzung des Anti-Korruptions- und Korruptionsbekämpfungsgesetzes sowie in drei Fällen wegen Veruntreuung von öffentlichen Geldern schuldig gesprochen. Sie erhielten Haftstrafen von 20 bis 36 Jahren und sind lebenslang von öffentlichen Ämtern ausgeschlossen.
Albert Rasalan, Finanzabteilungsleiter bei PhilForest, wurde zu acht bis 14 Jahren Haft verurteilt. Er wurde wegen eines Falls von Korruption und Veruntreuung verurteilt. Queenie Rodriguez, Projektkoordinatorin und Offizierin der privaten Gruppe Maharlikang Lipi Foundation Incorporated (MLFI), wurde ebenfalls wegen Korruption und Veruntreuung schuldig gesprochen. Sie erhielt eine Haftstrafe von 16 bis 24 Jahren, da größere Beträge veruntreut wurden.
Die Fälle gehen auf den PDAF-Betrug zurück. Dabei wurden öffentliche Gelder, die für landwirtschaftliche Projekte vorgesehen waren, durch fragwürdige Überweisungen und gefälschte Begleitdokumente umgeleitet. Das Büro des Ombudsmanns hatte 2023 Anklage gegen die PhilForest-Vertreter erhoben. Ihnen wird vorgeworfen, 4,6 Millionen Pesos aus dem PDAF des verstorbenen Abgeordneten Reynaldo Umali aus Oriental Mindoro veruntreut zu haben.
Die Gelder wurden 2011 an PhilForest ausgezahlt. Die staatseigene oder staatlich kontrollierte Körperschaft übertrug das Geld in drei Tranchen an MLFI: 3,5 Millionen, 1 Million und 100.000 Pesos. MLFI hätte die Gelder nicht erhalten dürfen. Die Organisation hatte eine fragwürdige Existenz und erfüllte nicht die Anforderungen für eine Eigenkapitalbeteiligung von 20 Prozent am Projekt.
Dokumente, die dem Department of Budget and Management (DBM) vorgelegt wurden, zeigten, dass der PDAF von Umali für das Upland Agroforestry Development Program in seinem Wahlbezirk vorgesehen war. Eine staatliche Prüfung ergab keine Hinweise darauf, dass das Projekt umgesetzt wurde. Stattdessen wurden gefälschte Quittungen, Verkaufsrechnungen, Lieferscheine und andere Abrechnungsdokumente entdeckt.
Während des Prozesses bestritten die angeblichen Auftragnehmer und Lieferanten, JA Honrado Grassland Farm, Matabang Farm Supply und SGE Publishing Incorporated, jede Transaktion mit MLFI. Sie waren als Lieferanten von Setzlingen, Wurmkompost und Informationsmaterialien aufgeführt. Das Gericht stellte fest, dass die Beweise erhebliche Zweifel an der Echtheit und Zuverlässigkeit der von MLFI eingereichten Abrechnungsdokumente aufwarfen.
Das Gericht stellte auch fest, dass MLFI die Eigenkapitalanforderung von 20 Prozent nicht erfüllt hatte. Diese erforderte etwa 1 Million Pesos an Ausrüstung, Land oder anderen Vermögenswerten. Die Bilanz von MLFI zeigte jedoch nur ein Eigenkapital von 67.200 Pesos. Diese Mängel verneinen direkt den Zweck, dass öffentliche Gelder nur an NGOs mit nachgewiesener operativer Kapazität und verantwortlicher Präsenz in den Begünstigtengebieten übertragen werden.