Ombudsman: Aussagen von acht Ex-Leibwächtern gegen Romualdez
Die Aussagen von acht der 18 ehemaligen Leibwächter des früheren Abgeordneten Zaldy Co von der Partei Ako Bicol erscheinen als klar und konsistent. Sie betreffen Geldlieferungen an den ehemaligen Parlamentspräsidenten Martin Romualdez und einen Abgeordneten der Partei-Liste. Allerdings sind die entsprechenden Eideserklärungen noch nicht unterschrieben, wie das Büro des Ombudsman am Donnerstag mitteilte.
Assistant Ombudsman Mico Clavano nannte die Verzögerung bei der Unterzeichnung der Aussagen als einen Grund für die Verzögerung der Ermittlungen gegen Romualdez. Romualdez und Co stehen unter Verdacht, Schmiergelder aus fragwürdigen Hochwasserschutzprojekten erhalten zu haben. Co muss sich bereits vor dem Sandiganbayan wegen Korruption und Veruntreuung öffentlicher Gelder verantworten. Dabei geht es um ein 289 Millionen Pesos teures unregelmäßiges Hochwasserschutzprojekt in Ost-Mindanao.
Das Lager des Abgeordneten aus Leyte betonte erneut, dass es keine Beweise gebe, die den ehemaligen Parlamentspräsidenten mit den Schmiergeldern aus den Hochwasserschutzprojekten in Verbindung bringen. Die Freigabe der Gelder sei eine Entscheidung der Exekutive gewesen.
Clavano nannte den Anwalt der ehemaligen Leibwächter, Levi Baligod. Er habe die Entwürfe der Eideserklärungen seit dem 20. Juni vorbereitet. Baligod habe bereits zweimal eine einwöchige Verlängerung für die Überprüfung der Entwürfe beantragt. Diese Entwürfe behaupten, dass die acht Leibwächter Geld an Romualdez und Co geliefert hätten.
Ein Anwalt von Romualdez erklärte, dass der ehemalige Parlamentspräsident keine Kontrolle über den Haushaltsprozess gehabt habe. Die Genehmigung des nationalen Haushalts sei eine gemeinsame Entscheidung des Repräsentantenhauses und des Senats, bevor der Präsident das Gesetz unterschreibt.
Die jüngsten Versuche, Romualdez mit angeblich fragwürdigen Hochwasserschutzprojekten in Verbindung zu bringen, seien nicht durch Beweise gestützt. Sie entsprächen nicht dem tatsächlichen Ablauf des Haushaltsprozesses, sagte Elaine Atienza, Sprecherin von Romualdez.
Kein ehemaliger oder amtierender Beamter des Department of Public Works and Highways habe Romualdez jemals beschuldigt, an der Planung, Beschaffung, Umsetzung, Inspektion, Zahlung oder Freigabe von Geldern für angebliche Geisterprojekte beteiligt gewesen zu sein. Auch der ehemalige DPWH Secretary Manuel Bonoan habe Romualdez nie beschuldigt, obwohl er umfassende Kenntnisse über die Abläufe im Ministerium gehabt habe.
Atienza betonte, dass der Parlamentspräsident nach der Verabschiedung des Haushalts keine Befugnisse mehr über die Ausschreibung von Projekten, Vertragsvergaben, Umsetzung, Inspektionen, Zahlungen oder die Freigabe von Regierungsgeldern habe. Romualdez werde als bequemer Sündenbock dargestellt, obwohl es keine Beweise gebe, die ihn mit den fragwürdigen Projekten in Verbindung bringen.