Neuer Fokus für die Fighting Maroons unter Goldwin Monteverde

Am Sonntag feierte die UP im SMART Araneta Coliseum mit einem 92:85-Sieg gegen die Growling Tigers der University of Santo Tomas den Auftakt der Saison. Francis Nnoruka führte das Team mit 18 Punkten und 12 Rebounds an. Weitere maßgebliche Beiträge leisteten Noy Remogat und Migs Yñiguez mit jeweils 11 Punkten, während Sean Alter neun Punkte beisteuerte. Arvie Poyos, Rainer Maga und Gani Stevens trugen jeweils acht Punkte zum Erfolg bei. Veejay Pre erzielte sieben Punkte, während James Payosing und Chicco Briones jeweils fünf Punkte zum Sieg beitrugen. Jacob Bayla kam auf zwei Punkte. Choi Palanca war der einzige Spieler der Fighting Maroons, der ohne Punktlandung blieb, kam jedoch nur für eine Minute und 40 Sekunden zum Einsatz.

Trainer Goldwin Monteverde setzte in dieser Partie auf eine breite Rotation und setzte insgesamt 12 Spieler ein, von denen zehn mindestens fünf Punkte erzielten. Die University of the Philippines beginnt unter Monteverde in eine neue Ära im Herren-Basketball der UAAP. Nach der erfolgreichen Zeit als Bullpups-Coach steht Monteverde nun vor einer Herausforderung, die durch einen weitgehend neuen Kader der Fighting Maroons geprägt ist. Erstmals seit seinem Amtsantritt bei UP verfügt der preisgekrönte Trainer über keinen Spieler mehr aus seiner Zeit an der National University-Nazareth School.

Monteverde erklärte nach dem Spiel, dass die gesammelten Erfahrungen aus den Spielen entscheidend seien. Die Ziele, die sich das Team vor Beginn der UAAP-Saison in Vorbereitungskampagnen wie der AUBL, Filoil und Pinoyliga gesetzt hatte, seien erreicht worden. Er betonte, dass die Mannschaft derzeit an ihrer Chemie arbeite und sich jeder Einzelne kontinuierlich verbessere. Der Trainer verfolgt das Ziel, die Entwicklung des Teams zu beschleunigen, indem er so vielen Spielern wie möglich Einsatzzeiten ermöglicht.

Er hob hervor, dass diese Gruppe sich durch harten Arbeitseinsatz und Teamgeist auszeichne. Während ehemalige Spieler oft einen fest vorgegebenen Stil verfolgten, solle diese neue Mannschaft im Laufe des Turniers ihre ganz eigene Identität entwickeln. Als nächstes steht am Samstag im SMART Araneta Coliseum die Begegnung gegen die Ateneo de Manila University an.