Museum für den Philippinisch-Amerikanischen Krieg in Balangiga geplant

Der Abgeordnete für Eastern Samar, Christopher Sheen Gonzales, setzt sich für die Errichtung eines permanenten Gedenkorts und eines Museums für den Philippinisch-Amerikanischen Krieg in der Gemeinde Balangiga ein. In einer Rede vor dem Repräsentantenhaus am Mittwoch schlug er die Gründung des ersten Museums dieser Art im Land vor. Ziel sei es, die historische Bedeutung von Balangiga während des Krieges stärker zu würdigen und zu bewahren. Gonzales merkte an, dass die Aufmerksamkeit für die Gemeinde nach der Rückgabe der historischen Kirchenglocken aus den USA im Jahr 2018 nachgelassen habe, obwohl der Ort eine immense historische Relevanz besitze.

Das geplante Museum soll eine Sammlung von Artefakten, Dokumenten, Fotografien und weiteren Materialien beherbergen. Diese sollen sich auf das sogenannte Balangiga-Zusammentreffen, den Philippinisch-Amerikanischen Krieg sowie die langjährige Kampagne für die Rückführung der Glocken beziehen. Ein besonderer Bestandteil der Ausstellung soll zudem ein lebensgroßes Diorama des historischen Ereignisses sein, das von dem Nationalkünstler Napoleon Abueva entworfen wurde.

Das historische Ereignis, auf das sich das Museum bezieht, fand am 28. September 1901 statt. Damals griffen philippinische Kämpfer unter der Führung des Polizeichefs Valeriano Abanador die Kompanie C des US-Infanterieregiments Nr. 9 an, die in Balangiga stationiert war. Der Angriff verursachte schwere Verluste bei den US-Truppen und löste eine Vergeltungskampagne der US-Armee auf der Insel Samar aus, die zu weit verbreiteter Zerstörung und zahlreichen Todesopfern führte. Drei Kirchenglocken der San Lorenzo de Martir Kirche wurden damals von US-Truppen als Kriegsbeute mitgenommen. Erst nach 117 Jahren, im Dezember 2018, kehrten die Glocken in die Philippinen zurück und wurden in ihrer ursprünglichen Heimat in Balangiga aufgestellt.

Neben dem Museumsprojekt verfolgen Gonzales und der Oppositionsführer im Repräsentantenhaus, Marcelino Libanan, die Sanierung des Balangiga-Encounter-Denkmals sowie der Gedenkbibliothek. Für Verbesserungen am Stadtplatz von Balangiga konnten die beiden Abgeordneten bereits 20 Millionen Pesos sichern. Die Idee für ein Museum geht laut Gonzales bereits auf das Jahr 2014 zurück, als die US-Veteranen Dan McKinnon und Dennis Wright, die sich für die Rückkehr der Glocken eingesetzt hatten, einen ähnlichen Vorschlag machten.

Gonzales appellierte an die Nationale Historische Kommission der Philippinen, das Bildungsministerium, das Tourismusministerium und das Außenministerium, das Vorhaben zu unterstützen. Der 28. September wird in Eastern Samar seit der Verabschiedung des Republic Act Nr. 6692 im Jahr 1989 als spezieller arbeitsfreier Feiertag begangen, um an das Balangiga-Zusammentreffen zu erinnern.