Merlie Joy Castro nach fast zwei Jahren Haft freigelassen

Merlie Joy Castro, eine Mutter, deren Identität angeblich gestohlen und für ein Unternehmen genutzt wurde, das mit einem POGO in Verbindung steht, wurde nach fast zwei Jahren Haft freigelassen. Ein Gericht in Pasig ordnete die Reduzierung ihrer Kaution an.

Castro wurde am Dienstag, dem 14. Juli, nach Zahlung einer reduzierten Kaution von 180.000 Peso freigelassen. Sie war 21 Monate in Haft, nachdem sie sich am 8. Oktober 2024 nach ihrer Anklage den Behörden gestellt hatte. Castro war eine der Beschuldigten in einem Fall von qualifizierter Menschenhandel, der mit POGOs in Bamban, Tarlac, in Verbindung steht.

Im Jahr 2025 sprach das Gericht Castro von der Anklage des qualifizierten Menschenhandels frei. Die Staatsanwaltschaft konnte ihre angebliche Beteiligung an der Gründung von Hongsheng Gaming Technology, Inc. nicht nachweisen. Gemeinsam mit ihr wurden auch die Verkäuferinnen Thelma Laranan, Rowena Evangelista, Rita Yturralde und Maybeline Millo freigesprochen.

Trotzdem blieb Castro in Haft, weil sie wegen eines angeblichen Verstoßes gegen das Anti-Geldwäsche-Gesetz angeklagt wurde. Auch dieser Fall stand im Zusammenhang mit dem Missbrauch ihrer Identität. Sie konnte die zuvor festgesetzte Kaution nicht aufbringen.

Castro hofft, dass die Philippiner Alice Guo und die POGOs, die Menschen wie ihr geschadet haben, nicht vergessen. Sie betonte, dass die Angelegenheit für sie noch nicht abgeschlossen sei. Sie wünscht sich Gerechtigkeit für alle Opfer.

Am 26. Juni 2024 erschien Castro vor einem Senatsausschuss, um ihren Namen reinzuwaschen. Sie erklärte, dass ihre Identität gestohlen und für den durchsuchten POGO-Betrieb genutzt wurde. Ein Vertreter des Bureau of Internal Revenue bestätigte, dass die für Castro verwendete Steueridentifikationsnummer nicht existiert.

Trotzdem klagten die Staatsanwälte des Department of Justice sie an. Sie nannten Beweise, dass Castro und andere Gründer angeblich Zahlungen erhalten hatten, damit ihre Namen von dem Unternehmen genutzt werden konnten. Castro musste ihre Kinder, damals 10 und 16 Jahre alt, während ihrer Haft zurücklassen.

Jocelyn, die jüngere Schwester von Castro, sagte, dass es nun am wichtigsten sei, dass Castro nach Hause komme und wieder mit ihren Kindern zusammen sei. Ansheline Mae Bacudio, Programmdirektorin von IDEALS, Inc. und Castro's Anwältin, betonte, dass Identitätsdiebstahl ein Menschenrechtsproblem sei.

Castro muss sich weiterhin wegen Geldwäsche verantworten.