Mary Jane Veloso nach 16 Jahren Haft wieder in Freiheit

Nach einem 16-jährigen Rechtsstreit ist die philippinische Staatsbürgerin Mary Jane Veloso am 25. September wieder in Freiheit. Präsident Ferdinand Marcos Jr. bestätigte gegenüber Journalisten in Guiuan, Eastern Samar, dass er das Dokument für die Begnadigung bereits am Vortag, dem 24. September, unterzeichnet habe. Damit endet eine langjährige Odyssee, die von der Todesstrafe im Ausland über langwierige diplomatische Verhandlungen bis hin zu ihrer Inhaftierung unter philippinischer Obhut reichte.

Die Entscheidung zur vollständigen Begnadigung erfolgte aus humanitären Gründen, wie das Präsidialpalast (Malacañang) zuvor bereits durch die Prüfung ihres Falls für eine Begnadigung angedeutet hatte. Die Begnadigung stellt Velosos zivile und politischen Rechte wieder her und beseitigt die rechtlichen Hindernisse für ihre sofortige Entlassung sowie die Wiedervereinigung mit ihrer Familie.

Die NUPL begrüßte die Entscheidung und bezeichnete sie als Sieg für die Menschlichkeit und die Gerechtigkeit. Edre Olalia, Rechtsbeistand von Veloso und Vorsitzender der NUPL, erklärte in einer Stellungnahme am 26. September, dass die lang ersehnte humanitäre Geste sehr geschätzt werde. Er betonte jedoch gleichzeitig, dass das größere Bild und die langfristige Lage der Arbeitsmigranten sowie vieler anderer Probleme im Mittelpunkt stehen müssten und nicht in Vergessenheit geraten dürften. Olalia fügte hinzu, dass man dankbar sein müsse, dass gute Dinge guten Menschen widerfahren und Mary Jane nun endlich frei sei.

Die NUPL beschrieb Velosos Geschichte als ein Beispiel für außergewöhnlichen Mut und Resilienz. Als Migrantin und Opfer von Menschenhandel, die der Hinrichtung gefährlich nahe gekommen war, habe sie die Hoffnung nie verloren. Sie sei zu einem mächtigen Symbol für die Kämpfe vieler Filipinos geworden, die aus wirtschaftlicher Not ins Ausland ziehen und dort anfällig für Menschenhandel und Ausbeutung werden. Die Gruppe betonte, dass ihre Freiheit eine Erinnerung daran sei, warum Opfer von Menschenhandel zuerst mit Schutz, Mitgefühl und Gerechtigkeit begegnet werden müssen und warum kein Opfer jahrelang kämpfen sollte, nur um als solches anerkannt zu werden.

Auch Liza Maza, Präsidentin der Gruppe Makabayan, begrüßte die absolute Begnadigung und die Freilassung mit Freude. Sie erklärte am 25. September, dass Mary Jane nun endlich ihr Leben wieder aufbauen könne, das ihr ungerecht entzogen worden sei. Maza betonte, dass Menschenhandel-Opfer Opfer seien und nicht für Taten bestraft werden sollten, die auf Anweisung von Menschenhändlern begangen wurden; stattdessen müssten sie Schutz erhalten. Die Freilassung solle zudem den Kampf für Gerechtigkeit und echten Schutz für alle philippinischen Arbeitsmigranten stärken. Maza mahnte, dass der Kampf nicht mit einer Begnadigung ende und man weiterhin für ein Land kämpfen müsse, in dem kein philippinischer Mann und keine Frau gezwungen ist, das Risiko von Ausbeutung, Menschenhandel oder gar den Tod einzugehen, nur um ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

Der Fall begann am 25. April 2010, als Veloso am internationalen Flughafen Adisutjipto in Yogyakarta, Indonesien, festgenommen wurde. In der Auskleidung ihres Koffers wurden 2,6 Kilogramm Heroin gefunden. Veloso bestritt die Tat und gab an, von illegalen Anwerbern getäuscht worden zu sein, die sie unwissentlich als Drogenkurierin missbrauchten. Ein indonesisches Bezirksgericht verurteilte sie am 11. Oktober 2010 zum Tode. Diese Entscheidung wurde in den Folgejahren von einem Berufungsgericht und schließlich vom Obersten Gerichtshof Indonesien am 31. Mai 2011 bestätigt.

Im Oktober 2014 lehnte der damalige indonesische Präsident Widodo alle Begnadigungsanträge für Häftlinge in der Todeszelle ab. Im April 2015 wurde Veloso in ein Inselgefängnis verlegt, wobei ihre Hinrichtung durch ein Geschossgewehr in letzter Sekunde durch diplomatische Interventionen des damaligen philippinischen Präsidenten Benigno Aquino III. verhindert werden konnte. In der Zwischenzeit wurden ihre Anwerber in den Philippinen festgenommen und im Jahr 2020 von einem regionalen Gericht in Nueva Ecija wegen großangelegten illegalen Anwerbens verurteilt.

Nach jahrelangen diplomatischen Bemühungen gab Marcos Jr. am 20. November 2024 bekannt, dass Manila und Jakarta einer Überstellung Velosos zugestimmt hatten. Sie wurde am 18. Dezember 2024 in die Philippinen zurückgebracht und in der Correctional Institution for Women in Mandaluyong unter philippinischer Aufsicht festgehalten, bis ihre Begnadigung nun vollzogen wurde.