Jaja Santiago wechselt zu Creamline in der Premier Volleyball League

Die philippinische Volleyball-Nationalspielerin Jaja Santiago kehrt für einen begrenzten Zeitraum in die Premier Volleyball League (PVL) zurück. Anders als bei ihrem letzten Auftritt in der Liga wird die 1,96 Meter große Mittelblockerin dieses Mal das Team Creamline verstärken. Santiago, die zuletzt in der japanischen SV.League aktiv war, wird die sogenannten „Cool Smashers“ während der PVL Invitational Conference unterstützen.

In der Vergangenheit stellte Santiago für Creamline eine enorme Herausforderung dar. Im Jahr 2021 führte sie das Team Chery Tiggo zum ersten professionellen Titel der Liga, als die Meisterschaft in einer sogenannten „Bubble“ in Bacarra, Ilocos Norte, ausgetragen wurde. In jenem Jahr sicherte sie sich zudem die Auszeichnungen als Conference- und Finals-MVP und besiegte Creamline in einem entscheidenden dritten Spiel der Serie.

Sherwin Meneses, der Trainer von Creamline, äußerte sich erfreut über die Verpflichtung. Meneses, der 2021 noch als Assistent von Tai Bundit tätig war, blickt nun auf die Zusammenarbeit mit der Spielerin. Er merkte an, dass Santiago bereits ein sehr hohes Niveau erreiche und man sich aufgrund ihrer Körpergröße nun nicht mehr als Gegner, sondern als Verbündeter um sie sorgen müsse. Die Erwartungen an die Zusammenarbeit seien hoch, da die Integration der Spielerin in das bestehende System von Creamline derzeit oberste Priorität habe. Ziel sei es, die Chemie innerhalb der Mannschaft sowohl auf als auch neben dem Spielfeld schnellstmöglich zu festigen.

Santiago bringt eine beachtliche internationale Erfolgsbilanz mit. Sie wurde zweimal als beste Blockerin in der japanischen SV.League ausgezeichnet und konnte in der Saison 2024/25 mit den Osaka Marvelous eine Meisterschaft feiern. Bevor ihr Einsatz in der PVL beginnt, ist ein Wechsel in die Vereinigten Staaten geplant, wo sie für das Team San Francisco Signal in der League One Volleyball (LOVB) spielen wird.

Mit der Ankunft von Santiago wird der ohnehin starke Kader von Creamline weiter aufgestockt. Sie wird an die Seite von Spielerinnen wie Alyssa Valdez, Tots Carlos, Jema Galanza, Michele Gumabao, Kyle Negrito und Kyla Atienza treten. Es wird erwartet, dass sie gemeinsam mit Pangs Panaga und Bea De Leon eine der dominantesten Frontlinien der Liga bilden wird.