Impeachment-Verfahren: Gericht will Steuerakten von Vizepräsidentin Sara Duterte

Im Impeachment-Verfahren gegen Vizepräsidentin Sara Duterte will das Gericht die Steuerakten der Politikerin und ihres Ehemanns Manases Carpio einsehen. Die Steuerakten befinden sich in einer verschlossenen grünen Box, die vom Bureau of Internal Revenue (BIR) zum Repräsentantenhaus und zum Senat gereicht wurde, ohne dass jemand sie geöffnet hat.

Die Steuerakten könnten Aufschluss darüber geben, ob das Einkommen des Paares mit ihrem Vermögen übereinstimmt. Diese Frage steht im Mittelpunkt des zweiten Anklagepunkts, der Duterte vorwirft, Vermögen angehäuft zu haben, das nicht ihrem rechtmäßigen Einkommen entspricht. Zudem soll sie Vermögenswerte, Verbindlichkeiten und Geschäftsinteressen nicht ordnungsgemäß offengelegt haben.

Das BIR übergab die Box im April dem Justizausschuss des Repräsentantenhauses, nachdem dieser eine Vorladung ausgestellt hatte. BIR-Kommissar Charlito Martin Mendoza warnte die Abgeordneten jedoch, dass die öffentliche Öffnung der Akten die Finanzbeamten strafrechtlich verfolgen könnte. Das Repräsentantenhaus entschied, die Box verschlossen zu halten und sie an den Senat weiterzuleiten.

Als das Verfahren gegen Duterte am 6. Juli begann, ordnete der Vorsitzende des Impeachment-Gerichts, Senator Francis Escudero, die Rückgabe der Akten an das BIR an. Er erklärte, der Senat habe den Befehl zur Herausgabe der Akten nicht erlassen und sei daher nicht in rechtlichem Besitz der Dokumente. Die Rückgabe schließt jedoch nicht aus, dass die Steuerakten später eingesehen werden.

Die Ankläger des Repräsentantenhauses haben den Senat gebeten, eine eigene Vorladung für Duterte, Carpio und ihre Unternehmen auszustellen. Am 15. Juli sollen mündliche Verhandlungen über diesen Antrag und Vorladungen für Bankunterlagen stattfinden.

Das NIRC sieht die Vertraulichkeit der Steuerzahlerinformationen vor. Es verbietet BIR-Beamten, Informationen über das Einkommen, Vermögen, Geschäftstätigkeiten oder andere vertrauliche Informationen eines Steuerzahlers ohne rechtliche Grundlage offenzulegen. Verstöße können mit Geldstrafen und Haftstrafen geahndet werden.

Der Steuerrechtsexperte Mon Abrea erklärte, dass das NIRC zwar die Vertraulichkeit der Steuerzahlerinformationen schützt, aber auch Wege vorsieht, wie Informationen freigegeben werden können. So muss der BIR-Kommissar auf Anfrage des Kongresses relevante Steuerinformationen bereitstellen. Diese Informationen müssen in der Regel in einer nichtöffentlichen Sitzung geprüft werden, es sei denn, der Steuerzahler stimmt schriftlich zu.

Abrea verwies auf die Untersuchung des Senats gegen Pharmally Pharmaceutical Corporation, bei der vertrauliche Steuerzahlerinformationen in nichtöffentlichen Sitzungen behandelt wurden. Er betonte jedoch, dass ein Impeachment-Verfahren keine gewöhnliche legislatorische Untersuchung ist. Der Senat übt eine separate verfassungsrechtliche Befugnis aus, um angeklagte Beamte zu verhandeln.

Abrea zeigte auf, dass das Steuergesetz das Impeachment-Verfahren nicht ausdrücklich als Ausnahme von der Vertraulichkeit der Steuerzahlerinformationen nennt. Daher bleibt die Frage, welche Informationen das BIR während eines Impeachment-Verfahrens bereitstellen kann, rechtlich umstritten.

Die Ankläger des Repräsentantenhauses haben den Senat gebeten, eine eigene Vorladung für Duterte, Carpio und ihre Unternehmen auszustellen. Am 15. Juli sollen mündliche Verhandlungen über diesen Antrag und Vorladungen für Bankunterlagen stattfinden.