EASL-Saisonauftakt in Cebu: Abra Weavers treten gegen Hong Kong Eastern an

In der neu eröffneten SM Seaside City Arena in Cebu beginnt am Samstag, den 3. Oktober 2026, die neue Saison der East Asia Super League (EASL). Das Ereignis ist für die Region von besonderer Bedeutung, da es gleichzeitig das erste professionelle Basketballspiel in der hochmodernen, neu gebauten Arena der Stadt markiert. Es wird erwartet, dass zahlreiche Basketballfans aus Cebu den Auftakt der Liga verfolgen werden.

Im Fokus der Veranstaltung stehen die Abra Weavers, die als erstes Team aus der MPBL die Philippinen in diesem internationalen Wettbewerb repräsentieren. Das Team, das unter der Leitung von Trainer Yong Garcia steht und in der vergangenen Saison die MPBL-Meisterschaft errang, bestreitet das Hauptspiel um 19:00 Uhr gegen die Mannschaft aus Hongkong, Hong Kong Eastern. Ein Vorbereitungsspiel findet bereits um 16:00 Uhr zwischen Macau Hou Chon und den Taipei Fubon Braves statt.

Die Teilnahme an der EASL stellt für die Abra Weavers, die erst im Jahr 2024 der MPBL beitraten, einen historischen Meilenstein dar. Es handelt sich um den größten internationalen Wettbewerb, an dem das Team seit seinem Beitritt zur MPBL teilnimmt. In der Gruppe C der Liga treten die Weavers neben Hong Kong Eastern, den japanischen Ryukyu Golden Kings und den Taoyuan Pauian Pilots aus Taiwan an.

Der erste Gegner, Hong Kong Eastern, ist am dritten Mal in Folge bei der EASL vertreten und amtierender Champion der Sonderverwaltungszone Hongkong. In ihrer ersten EASL-Saison 2024-25 erzielte die Mannschaft eine Bilanz von 3:3 und konnte Siege gegen die Taipei Fubon Braves sowie die Seoul SK Knights verzeichnen. Für die Weavers bedeutet dieser Auftakt eine deutlich größere Herausforderung, da sie nun gegen internationale Teams mit Spielern aus verschiedenen Ländern antreten müssen.

Um gegen die physische Stärke der internationalen Konkurrenz bestehen zu können, hat Abra seinen Kader verstärkt. Zum Kern der Meisterschaftsmannschaft gehören der MPBL-MVP Dave Ildefonso, der Fil-Am-Guard DJ Fenner und der Rookie des Jahres 2025, Raven Gonzales. Zusätzlich wurden die Mannschaft durch den ehemaligen UAAP-MVP Malick Diouf sowie den ehemaligen PBA-Import Jaylen Johnson verstärkt, um mehr Größe und Physis in das Team zu bringen. Weitere Spieler im Kader sind Jake Figueroa, Tucker Molina, Mike Ayonayon und Encho Serrano.

Trainer Yong Garcia wird voraussichtlich auf eine Startformation aus Freddy Ibrahim, Dave Ildefonso, DJ Fenner, Jaylen Johnson und Malick Diouf setzen. Zur Rotation gehören zudem Spieler wie Gonzales, Figueroa, Molina, Nico Elorde, John Uduba, Ernest Felicilda, Florencio Serrano und Rian Ayonayon. Zur Verfügung stehen zudem Fadi Ibrahim, Shaun Ildefonso, Will Lee, Drex Delos Reyes, Alfred Batino und Micheal Eric.