Bestechungsvorwürfe im Plunder-Prozess gegen Martin Romualdez

In einem laufenden Verfahren vor der dritten Abteilung des Sandiganbayan, dem Sondergericht für Korruptionsfälle, wurden schwere Vorwürfe über Bestechungsversuche erhoben. Christopher Esquivel, ein ehemaliger Leibwächter des Ex-Kongressmandaten Zaldy Co, sagte aus, dass Zeugen jeweils 5 Millionen Pesos angeboten worden sein sollen, um ihre Aussagen gegen involvierte Amtsträger zurückzuziehen.

Die Aussagen fielen im Rahmen der Kautionsanhörungen des ehemaligen Sprechers des Repräsentantenhauses, Martin Romualdez. Gegen ihn wird Anklage wegen Plunder erhoben. Dabei geht es um ein mutmaßliches System zur Veruntreuung von 7,4 Milliarden Pesos, das im Zusammenhang mit Infrastrukturprojekten im Zeitraum von 2022 bis 2025 stehen soll.

Laut Esquivel trafen er und andere ehemalige Sicherheitskräfte im Juli in einem Restaurant in Cubao, Quezon City, mit einem früheren Mitarbeiter von Zaldy Co zusammen. Neben der Summe von 5 Millionen Pesos für einen Widerruf der Aussagen wurde zusätzlich ein Betrag von weiteren 5 Millionen Pesos versprochen, falls es gelänge, andere Zeugen zur Umkehr ihrer Angaben zu bewegen. Zudem wurde Unterstützung bei der Abweisung von Verleumdungsklagen versprochen, die von den betroffenen Amtsträgern gegen die Zeugen eingereicht worden waren.

Zuvor hatten mehrere ehemalige Mitarbeiter von Co behauptet, Koffer mit Millionenbeträgen an Politiker übergeben zu haben, darunter Martin Romualdez, verschiedene Abgeordnete und Präsident Ferdinand Marcos Jr. Die beschuldigten Personen weisen diese Anschuldigungen zurück. Ein ehemaliger Kurier, Orly Guteza, zog seine Aussagen nach Berichten über Drohungen und rechtliche Schritte bereits zurück, während andere ehemalige Sicherheitskräfte durch ihren Anwalt Levito Baligod weiterhin an ihren Angaben festhalten.

In früheren Anhörungen sagten die Zeugen George Villalon Jr., Johnny Buduan und Gil Navidad über vermeintliche Bargeldlieferungen aus. Diese sollen an verschiedene Immobilien geliefert worden sein, die mit Romualdez in Verbindung stehen, unter anderem an eine Adresse in der McKinley Road in Forbes Park, Makati City. Romualdez selbst ist bei den Anhörungen bisher nicht persönlich erschienen, sondern nimmt per Videokonferenz teil. Die Verhandlungen über seinen Kautionsantrag dauern bis zum 12. November an, wonach das Gericht entscheiden wird, ob die Beweislage eine Ablehnung der Kaution rechtfertigt.