Batad steht vor wachsenden Überschwemmungsrisiken durch Maisanbau und Waldverlust

In der Mais-Hauptstadt Iloilo verschärfen aggressive Maisanbau-Methoden und der Einsatz von Herbiziden die Überschwemmungsgefahren. Die Wälder in den Einzugsgebieten werden zunehmend zerstört, was die Gemeinden flussabwärts bei schweren Überschwemmungen in Gefahr bringt.

Rona Aloadiel, eine 60-jährige Bewohnerin von Barangay Pasayan in der Stadt Batad im nördlichen Iloilo, trauert immer noch um die Zerstörung durch den Taifun Ursula am Weihnachtsabend 2019. Sie verlor sechs ihrer Angehörigen, die ertranken, als die Fluten von den höheren Hängen von Barangay Alapasco herabströmten.

Die Tragödie war für die Einheimischen keine vollständige Überraschung. Aloadiel berichtete, dass sie den stetigen Verlust von Bäumen in der Mais-Hauptstadt Iloilo beobachtet haben. Diese wurden durch ausgedehnte Maisfelder ersetzt. Sie betonte, dass die Berge nun vollständig mit Mais bedeckt sind und mit Chemikalien besprüht werden. Stattdessen sollten dort Bäume und fruchttragende Pflanzen wachsen, da Mais den Boden lockert.

Laut dem umfassenden Landnutzungsplan der Stadt Batad ging etwa 80 Prozent des Waldbestands der Stadt in den letzten zwei Jahrzehnten verloren. Die lokale Regierung führt diesen Rückgang auf Brandrodung, illegale Abholzung, Holzkohleproduktion und vor allem auf die Umwandlung von Waldflächen in landwirtschaftliche Gebiete, insbesondere für den kommerziellen Maisanbau, zurück.

Daten des Municipal Agriculture Office aus dem Jahr 2025 zeigen, dass Maisplantagen Waldflächen in acht Barangays einnehmen. Ricardo Escanlar, ein Geologe der Stadtverwaltung Iloilo, erklärte, dass bewaldete Gebiete im Allgemeinen besser Wasser speichern können als kahlgeschlagene oder mit Nutzpflanzen bepflanzte Flächen. Dies reduziert die Überschwemmungsgefahr, da weniger Abflusswasser flussabwärts gelangt.

Ein großer Teil des verbleibenden Waldlandes der Stadt liegt in Barangay Alapasco, einem kritischen Einzugsgebiet, das als wichtiges Wassereinzugsgebiet dient. Es speist die Flüsse und Bäche, die in Aloadiels Barangay und andere niedrig gelegene Gemeinden fließen.

Salvador Manglinong Jr., Leiter des Provincial Environment and Natural Resources Office (PENRO) von Iloilo, erklärte, dass der Mais selbst nicht das Hauptproblem bei der Waldrodung ist. Die eigentlichen Schuldigen seien die Anbaumethoden, die von Plantagen zur Kultivierung von GMO-Mais verwendet werden. Diese Methoden setzen stark auf Herbizide oder chemische Unkrautvernichter, die nicht-GMO-Maissorten nicht benötigen. Diese Herbizide verschlimmern die Bodenerosion und -sedimentation und berauben das Land seiner natürlichen Fähigkeit, Wasser zu speichern.

Manglinong fügte hinzu, dass diese Chemikalien auch die Wiederaufforstungsbemühungen der lokalen Regierung behindert haben. Innerhalb von Alapasco selbst gedeihen Hektar von Maisfarmen auf Land, das offiziell als geschützter Wald klassifiziert ist. Sie betreiben innerhalb von Waldflächen, die durch Certificates of Stewardship Contracts (CSCs) und Community-Based Forest Management Agreements (CBFMA) abgedeckt sind. Diese Nutzungsvereinbarungen wurden 1980 bzw. 2005 vom Iloilo PENRO des Department of Environment and Natural Resources (DENR) ausgegeben.

Die Vereinbarungen sollten es den Gemeinden ermöglichen, Waldressourcen zu nutzen, während sie öffentliche Waldflächen schützen und sanieren. Stattdessen wurden große Waldflächen in Maisfarmen umgewandelt. Unterlagen des Iloilo PENRO zeigen, dass etwa 140 Hektar Waldland durch CSCs abgedeckt sind, die 58 Einwohnern von Alapasco, Nangka, Caw-i und Tanao verliehen wurden. In Alapasco deckt ein CBFMA 347,49 Hektar Waldland ab, eine riesige Fläche, die nahezu fünfmal so groß ist wie der gesamte Iloilo Business Park in Iloilo City. Diese ausgedehnte Fläche umfasst bereits Nutzungsvereinbarungen mit einzelnen Einwohnern.