Alex Eala macht Geschichte bei Wimbledon

Alex Eala hat Geschichte geschrieben, bevor sie ihren ersten Auftritt bei den diesjährigen Wimbledon Championships hatte. Die 21-jährige aufstrebende Tennisspielerin wurde die erste Philippinerin, die in der Einzelwertung von Wimbledon gesetzt wurde. Sie erhielt die Nummer 29.

Die Philippinen haben eine lange und reiche Geschichte mit dem All England Club. Mehrere Filipinos haben sich sowohl auf Junioren- als auch auf Profi-Ebene bei dem ältesten und prestigeträchtigsten Grand-Slam-Turnier einen Namen gemacht.

Der größte Tennisspieler des Landes, Felicisimo Ampon, war der erste Philippiner, der in einem Grand-Slam-Turnier gesetzt wurde. Er wurde zweimal bei den French Open und zweimal bei den US Open gesetzt. Trotz seiner bemerkenswerten Karriere wurde der „Mighty Mite“ jedoch nie bei Wimbledon gesetzt.

Ampon hatte dennoch bemerkenswerte Auftritte bei dem Rasenplatz-Turnier. Er erreichte 1949 die dritte Runde, bevor er gegen Geoff Brown aus Australien in drei hart umkämpften Sätzen verlor. Brown hatte 1946 das Wimbledon-Finale im Einzel, Doppel und Mixed erreicht.

Ampon kehrte 1950 in die dritte Runde zurück, wo er gegen Jaroslav Drobný aus der Tschechoslowakei verlor. Drobný gewann später 1954 den Wimbledon-Titel und wurde zum besten Amateurspieler der Welt.

1953 erreichte ein weiterer philippinischer Star, Reymundo Deyro, die dritte Runde bei Wimbledon. Deyro hatte 1948 erstmals diese Runde erreicht, als er gegen den zukünftigen Weltranglistenersten Frank Sedgman aus Australien verlor.

Ampon und Deyro hatten auch als Doppelpartner Erfolg. Sie erreichten 1948 und 1953 die dritte Runde im Herrendoppel bei Wimbledon.

Fast drei Jahrzehnte später erreichte Beeyong Sison 1982 mit seinem Partner Markus Günthardt aus der Schweiz die dritte Runde im Herrendoppel bei Wimbledon. Ein Jahr zuvor hatte Sison auch das Viertelfinale im Herrendoppel bei den French Open erreicht.

Filipinos haben auch im Juniorenturnier von Wimbledon ihre Spuren hinterlassen. Felix Barrientos erreichte 1984 das Viertelfinale im Junioreneinzel, bevor er 1985 als 16. Setzter ins Halbfinale vorstieß.

1986 hatte Jennifer Saberon ihren Durchbruch. Gemeinsam mit Kim Il-soon aus Südkorea erreichte sie das Halbfinale im Damendoppel, bevor sie gegen Natalia Zvereva und Leila Meskhi verloren.

Zvereva wurde später eine der besten Doppelspielerinnen der Geschichte und gewann 18 Grand-Slam-Titel im Damendoppel.

Jennifer Saret folgte 1991 Saberons Fußstapfen. Gemeinsam mit Park Sung-hee aus Südkorea erreichte sie das Halbfinale im Damendoppel, bevor sie gegen die späteren Siegerinnen Catherine Barclay aus Australien und Limor Zaltz aus Israel verloren.

In den letzten zwei Jahrzehnten haben zwei philippinische Doppel-Spezialisten bemerkenswerte Leistungen bei Wimbledon gezeigt. Eric Taino, der damals noch für die USA spielte, erreichte 2000 mit seiner Partnerin Katie Schlukebir aus den USA das Viertelfinale im Mixed-Doppel.

Taino und Schlukebir verloren knapp gegen Lleyton Hewitt aus Australien und Kim Clijsters aus Belgien. Hewitt wurde 2001 der beste Spieler der Welt, während Clijsters 2003 die Weltranglistenerste im Dameneinzel wurde.

Vielleicht kein anderer Philippiner hatte mehr Erfolg bei Wimbledon als Treat Huey. Er wird als der beste Doppelspieler in der Geschichte des philippinischen Tennissports angesehen. Nach seinem Wechsel in die philippinische Mannschaft 2009 wurde Huey der erste Philippiner, der bei Wimbledon gesetzt wurde.

Huey und sein britischer Partner Dominic Inglot waren 2013 als 16. Setzte im Herrendoppel angetreten, bevor sie in der dritten Runde gegen die legendären Zwillinge Bob und Mike Bryan verloren. Die Bryans gewannen in diesem Jahr den Wimbledon-Titel.

Hueys beste Saison war 2016. Er erreichte mit Max Mirnyi aus Belarus das Viertelfinale im Herrendoppel bei den Australian Open und das Halbfinale im Mixed-Doppel mit Andreja Klepač aus Slowenien.

Später im selben Jahr bei Wimbledon kam Huey mit Mirnyi bis ins Halbfinale im Herrendoppel. Sie verloren knapp gegen die Top-Setzten und späteren Sieger Pierre-Hugues Herbert und Nicolas Mahut aus Frankreich.