Aktivisten gedenken des Massakers von Escalante in Negros Occidental

Am 20. September 1985 eröffneten Angehörige der Philippine Constabulary und paramilitärisches Personal das Feuer auf Teilnehmer eines von der Gruppe Bagong Alyansang Makabayan (Bayan) organisierten Protests in Negros Occidental. Dabei kamen 20 Zuckerarbeiter, Landwirte und studentische Führungspersönlichkeiten ums Leben, während fast 100 weitere Menschen verletzt wurden. Dieses Ereignis wird als das Massaker von Escalante bekannt.

Anlässlich des 41. Jahrestages des Massakers fanden am 20. September Gedenkfeierlichkeiten statt, an denen die Organisation Human Rights Advocates Negros (HRAN) und die NFSW teilnahmen. Während der Feierlichkeiten berichtete die NFSW, dass Militärpersonal in der Nähe des Taas-Kamao-Denkmals stationiert war und Personen daran hinderte, Kerzen an der exakten Stelle niederzulegen, an der die Opfer gefallen waren.

Die Zuckerarbeiter-Föderation kritisierte in diesem Zusammenhang, dass die Methoden der damaligen Diktatur auch ohne eine offizielle Verhängung des Kriegsrechts weiterhin fortbestünden. Die Interessenvertreter betonten zudem die anhaltenden sozioökonomischen Schwierigkeiten der Landarbeiter in Negros, wie eine unvollständige Agrarreform und niedrige Tageslöhne, die sich auf lediglich 100 bis 200 Pesos belaufen. HRAN verwies zudem auf eine lange Geschichte von Gewalt gegen Organisatoren, Aktivisten und einfache Bürger, die ein korruptes System bekämpfen, einschließlich vergangener Vorfälle wie dem Siaton-Massaker im Jahr 2018, den Sagay-9-Tötungen, der Negros-14 im Jahr 2019, dem Fausto-Massaker im Jahr 2023 sowie den diesjährigen Tötungen von 19 Personen in Toboso.

In einer Pressemitteilung warfen die Aktivisten der Regierung vor, durch Maßnahmen wie das Anti-Terror-Gesetz, das Gesetz zur Terrorismusfinanzierung sowie durch die Schaffung des NTF-ELCAC mittels der Exekutivverordnung 70 Gewalt auf Negros Island zu normalisieren, um durch staatlichen Terror Angst zu schüren und die kämpfende Bevölkerung zu unterdrücken. Im Anschluss an das Gedenken an Escalante fanden am 21. September weitere Kundgebungen zum 54. Jahrestag der Verhängung des Kriegsrechts statt, unter anderem vor dem Büro des Department of Agrarian Reform in Bacolod.